Được xây dựng chỉ trong 41 tháng, thành phố chính thức "đi vào hoạt động" vào ngày 21 tháng 4 năm 1960, mặc dù ý tưởng xây dựng của nó đã có từ đầu thế kỷ 19: ngay cả khi đó rõ ràng là sự phát triển của các tiểu bang bên trong Brazil, về mọi mặt, tụt hậu so với các vùng duyên hải, đã rõ ràng. Ở khía cạnh này, thủ đô mới đã hoàn thành vai trò của mình: để kết nối với đại dương, một mạng lưới đường sá đã được xây dựng, cùng với đó là các trung tâm nông nghiệp mới, khai thác và lâm nghiệp được tăng cường - tất cả những điều đó đã cho phép Brazil vươn lên trình độ kinh tế hiện đại.
Brasilia cũng đóng một vai trò đại diện xuất sắc: những con đường rộng lớn, những quảng trường và bãi cỏ rộng rãi và những tòa nhà hành chính khổng lồ có hình thù đậm nét đã tạo ấn tượng với toàn thế giới, bắt đầu bằng sự nhiệt tình của những người cùng thời với người sáng tạo thành phố, Tổng thống Juscelino Kubitschek, và kết thúc bằng Việc đưa khu vực trung tâm của nó vào Danh sách Di sản Thế giới của UNESCO vào năm 1987, chưa đầy 30 năm sau khi kết thúc xây dựng: tình huống này là duy nhất đối với một di tích có tầm quan trọng quốc tế.
Thành phố được coi là một xã hội không tưởng, nơi các bộ trưởng và công nhân sẽ sống trong những căn hộ giống nhau trong cùng một tòa nhà sáu tầng, đi đến cùng một nhà thờ và cửa hàng. Kế hoạch tổng thể của "Plano Piloto" giống như một chiếc máy bay trong bản phác thảo của nó (mặc dù tác giả của nó là Luciu Costa đã tức giận bác bỏ một ám chỉ như vậy, coi đó là điều nực cười). “Cánh” của nó (10 km) là các khu dân cư, được chia thành các khu, khu “super-quadras” và “quadras”. Không có tên đường, vì vậy một địa chỉ điển hình trông giống như SQN 202 Bloco A apto. 208, là viết tắt của "North super-quadra 202, block A, căn hộ 208". Bản thân cư dân cho rằng rất dễ tìm được căn nhà mong muốn - chỉ cần biết số học là đủ.
Dọc theo "thân máy bay" (6 km) là đại lộ "Trục tượng đài", một phần là Đại lộ của các Bộ với 17 tòa nhà của các cơ quan này; trong khuôn viên của buồng lái là Quảng trường Tam quyền với những tòa nhà đẹp nhất của Oscar Niemeyer - những tòa nhà của Quốc hội và Tòa án tối cao và dinh tổng thống. Cũng trên dòng này có Nhà thờ Đức Mẹ, Bảo tàng Quốc gia và Thư viện, hoàn thành sau năm 1960; Giống như nhiều công trình công cộng khác ở Brasilia, đây là những công trình của Oscar Niemeyer, và hai công trình cuối cùng, được tạo ra vào thế kỷ 21, đã gây ra một số sự phẫn nộ của công chúng. Theo các nhà phê bình, chính kiến trúc sư đã vi phạm tính toàn vẹn của tác phẩm không còn thuộc về anh ta, mà là của nhân loại.
Tuy nhiên, những tòa nhà này đã được dự kiến trước bởi quy hoạch chung, vì vậy vẻ ngoài của chúng có vẻ khá hợp pháp. Nghiêm trọng hơn nhiều là vấn đề của một thứ hoàn toàn không phải như dự định ban đầu: vành đai các thành phố vệ tinh bao quanh thủ đô, một phần bao gồm các khu ổ chuột. Đó là nơi có hầu hết người Brazil sinh sống: tổng cộng 2,6 triệu người và các khu dân cư của Costa được thiết kế cho 600 nghìn người. Những khu ổ chuột đầu tiên - và những người nghèo đầu tiên của thành phố không tưởng - đã xuất hiện ngay từ trước năm 1960: một số lượng lớn công nhân từ khắp nơi đến xây dựng khổng lồ, chủ yếu từ vùng đông bắc nghèo khó; ở thủ đô, họ đã có thể tìm được việc làm, và ngay sau đó gia đình họ đã chuyển đến họ.
Brasilia là thành phố giàu có nhất đất nước, vì vậy những người lao động vẫn đến đó để tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn, và sau đó ở lại mãi mãi. Sự phân tầng xã hội mạnh mẽ, sự tương phản giữa phần trung tâm thủ đô và vùng ngoại ô đã buộc Niemeyer phải gọi thử nghiệm quy hoạch đô thị này là một thất bại. Tuy nhiên, vấn đề này, điển hình cho cả đất nước, không thể được giải quyết bằng kiến trúc - ngay cả trong một thành phố mới tách biệt nằm giữa thảo nguyên, nhưng Brasilia có những đặc điểm tiêu cực khác vốn chỉ có ở nó. Ví dụ, việc chuyển giao tất cả các tổ chức nhà nước, trụ sở của các tổ chức thương mại và công cộng lớn nhất ở đó đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho nền an sinh của thủ đô cũ - Rio de Janeiro, mà từ đó, người ta tin rằng, ông đã không phục hồi cho đến khi hiện nay. Một khó khăn khác là sự xa xôi của thủ đô và “những người đầy tớ của nhân dân” đã đến định cư ở đó từ các cử tri của họ (hầu hết người Brazil sống ở ven biển). Điều này đã được thể hiện rõ ràng trong chế độ độc tài quân sự (1964-1985), khi các cuộc biểu tình công khai diễn ra ở Rio và São Paulo, mà không làm xáo trộn chính quyền ở Brasilia. Ngoài ra, tình trạng này góp phần làm cho tình trạng tham nhũng tràn lan ở các cấp cao nhất của quyền lực, tạo ra cảm giác không minh bạch. Không lâu trước lễ kỷ niệm 50 năm thành lập của thành phố, một thống đốc đô thị đã bị bắt vì tội hối lộ, quan chức Brazil đầu tiên thuộc cấp bậc này bị bỏ tù khi còn đương chức.
Ngoài ra còn có nhiều vấn đề cụ thể hơn. Quy mô của thành phố không được thiết kế cho người đi bộ, và rất khó thực hiện nếu không có xe hơi ở đó, mặc dù hệ thống giao thông công cộng khá hiệu quả. Khu vực dịch vụ và cơ sở hạ tầng kém phát triển ở đó. Quay trở lại những năm 1990, các tổ chức hoạt động từ thứ Ba đến thứ Năm, như vào thứ Sáu, những người dân đi làm đã bay đến bờ biển, chỉ trở về vào thứ Hai: hoàn toàn không có gì để làm ở Brasilia vào cuối tuần. Bây giờ tình hình đã được cải thiện, nhưng không nhiều.
Tuy nhiên, cư dân của thủ đô, chủ yếu là tầng lớp trung lưu, yêu thành phố của họ vì sự thịnh vượng tương đối: nó có mức sống cao nhất ở Brazil. Nó cũng có một yếu tố tâng bốc về sự lựa chọn của Đức Chúa Trời: vào thế kỷ 19, Thánh John Bosco người Ý đã có tầm nhìn về một thành phố mới thịnh vượng nằm trong khoảng từ 15 đến 20 độ vĩ nam trên bờ hồ nhân tạo. Brasilia phù hợp với mô tả này (nó nằm ở hồ chứa nước Paranois), vì vậy John Bosco đã được chọn làm thánh bảo trợ của cô ấy. Tuy nhiên, giá trị của Brasilia không chỉ giới hạn ở điều này và cũng giống như điều mà nó đã được UNESCO ghi nhận: thành phố độc đáo này đã và vẫn là một tượng đài cho sự lạc quan xã hội và lòng tự tin của "chủ nghĩa hiện đại cổ điển", vốn đã suy giảm vào đầu những năm 1960.
Tính toàn vẹn và quy mô của công trình kiến trúc này khiến nó trở thành một ví dụ vô song về cả quy hoạch đô thị của thế kỷ 20 và phong cách phiên bản quốc gia, khiến cả hai cố gắng bắt chước và từ chối trên toàn thế giới. Và Brasilia cũng có thể được xem như một ví dụ điển hình về sự tương tác giữa thiết kế hợp lý của những người tạo ra nó và ảnh hưởng tự phát, hữu cơ của cộng đồng con người sinh sống - tương tác với những kết quả rất mơ hồ. Như người ta nói, đối với Yuri Gagarin, thủ đô mới của Brazil có vẻ giống với một hành tinh khác, nhưng bất kể hình dáng của các tòa nhà, nó đều ở trên Trái đất - và điều này để lại dấu ấn của nó.
