Alejandro Aravena có lẽ là đại diện tiêu biểu nhất của thế hệ kiến trúc sư hoạt động xã hội mới: ông và văn phòng ELEMENTAL của mình đã nổi tiếng toàn thế giới vào giữa những năm 2000, khi họ phát triển một khu dân cư trên địa điểm khu ổ chuột Quinta Monroy ở thành phố Chile Iquique. Nhà nước đã cho cư dân một khoản trợ cấp không đủ để xây dựng một ngôi nhà hoàn chỉnh, nhưng số tiền này chỉ đủ cho một nửa công trình. Aravena đề xuất xây dựng chính xác một nửa - và phần thứ hai sẽ được hoàn thành bởi chính cư dân và theo tiến độ của riêng họ. Kế hoạch này hóa ra còn thành công hơn cả, cho đến nay, ELEMENTAL đã thiết kế khoảng 2.500 căn hộ và nhà ở dành cho một gia đình thuộc loại này ở các khu vực khác nhau của Mỹ Latinh. Dự án dành cho Quinta Monroy không chỉ thể hiện hướng đi xã hội mà còn thực tế, thậm chí thực dụng đối với công trình của Aravena - trái ngược với nhiều ý tưởng kiến trúc "nhân đạo", chỉ đóng vai trò là tác giả của họ tự quảng cáo và hiếm khi vượt ra ngoài dự án thí điểm - và điều này là tốt nhất. Đây là loại hình thực hành kiến trúc xã hội sẽ là trọng tâm của Venice Biennale năm nay, do Alejandro Aravena phụ trách. Chủ đề của nó là "Báo cáo từ Mặt trận".
Aravena coi kiến trúc như một công cụ để giải quyết các vấn đề chính - trước hết là nghèo đói, chuyển thành tăng trưởng đô thị do sự mở rộng của các khu ổ chuột (chủ yếu ở miền Nam toàn cầu - nơi có các siêu đô thị phát triển nhanh nhất trên thế giới). Nhưng, không giống như những người theo chủ nghĩa hiện đại, những người tự cho mình là toàn năng, những người lên kế hoạch làm cho dân số thế giới hạnh phúc mà không quan tâm đặc biệt đến ý kiến của họ, Aravena dựa trên cách tiếp cận của mình dựa trên việc tiếp xúc chặt chẽ với những “người sử dụng” tòa nhà của họ trong tương lai, điều này đặc biệt quan trọng nếu dự án liên quan "Tự xây dựng", như trong Quinta -Monroy. Dự án lớn nhất của ELEMENTAL, tái thiết sau trận động đất và sóng thần năm 2010 tại thành phố Constitucion của Chile, bao gồm sự tham gia liên tục của cư dân địa phương. Ngoài ra trong số các công việc nhân đạo của văn phòng Aravena là quy hoạch tổng thể, công viên, trung tâm văn hóa.
Nhưng danh mục đầu tư của Aravena không chỉ giới hạn ở các dự án xã hội: đối với tất cả những phản đối của anh ấy chống lại sự thắt lưng buộc bụng làm giảm chất lượng trong lĩnh vực này, thường phải có nội dung với số tiền tối thiểu và có thể có rất ít “kiến trúc” ở đó. Là một kiến trúc sư tài năng ngoài những hạn chế như vậy, ông đã thể hiện mình trở lại vào những năm 1990: sau đó ông bắt đầu xây dựng các tòa nhà cho Đại học Công giáo ở Santiago, nơi ông đang xây dựng cho đến ngày nay. Các dự án thương mại như tòa nhà văn phòng Novartis đang được xây dựng ở Thượng Hải cho phép ông tài trợ cho các nỗ lực nhân đạo như khôi phục Hiến pháp.
Trong việc trao giải Aravena, người ta có thể thấy ban giám khảo Pritzker làm xôn xao dư luận: sau khi được trao giải cho "công việc nhân đạo" vào năm 2014, Shigeru Bana, giải thưởng dường như rẽ "sang trái", từ hoạt động thành công trong hệ thống tân tự do của "những vì sao" đã hướng đến những anh hùng của nghị luận "xã hội", quan tâm đến bộ phận dân cư thiếu thốn nhất. Vào năm 2014, điều này đã gây ra một cuộc phản đối: không phải ai cũng sẵn sàng đánh giá kiến trúc chỉ dựa trên yếu tố đạo đức, mà quên mất tính thẩm mỹ và tính sáng tạo trên nguyên tắc. Do đó, lần này trong tuyên bố của ban giám khảo, sự nhấn mạnh đáng kể được đặt vào các tòa nhà đại học, các tòa nhà văn phòng và các gian hàng hoành tráng của Aravena, nơi chắc chắn tài năng tuyệt vời của ông đã thể hiện.
Đồng thời, đây là một giải pháp an toàn: Aravena từ lâu đã được tích hợp vào cơ sở kiến trúc, giảng dạy tại Trường Thiết kế Harvard trong năm năm, liên tục tham gia các cuộc triển lãm và diễn thuyết trên khắp thế giới, nhận được các giải thưởng danh giá, từ năm 2009 đến năm 2015 anh ấy đã ở trong ban giám khảo "Pritzker" (dường như, chỉ để lại tư cách thành viên của nó để được trao giải cho mình), cộng tác với Vitra, bây giờ anh ấy đứng đầu Venice Biennale tiếp theo. Sự rõ ràng về trí tuệ trong các bài phát biểu và văn bản của ông, sự chu đáo cẩn thận và độc đáo trong các lập luận của ông luôn gây ấn tượng lớn. Sự quan tâm đến trường phái kiến trúc Chile và các ấn phẩm liên tục trên các trang web PlataformaArquitectura.cl và Archdaily.com, được thành lập bởi những người đồng hương của ông, đã giúp thúc đẩy nó. So với nhiều nhà hoạt động kiến trúc khác, Aravena “ăn ảnh” về mọi mặt và chơi đúng luật.
Tuy nhiên, sự sẵn sàng thỏa hiệp này cho phép Alejandro Aravena làm được nhiều điều hơn là nếu anh tự khép mình vào chủ nghĩa cấp tiến; ở mức tối thiểu, nó cung cấp cho anh ta một nền tảng - và với những cơ hội mới nổi tiếng, bao gồm cả những cơ hội tài chính, đến để thực hiện kế hoạch. Vì vậy, trước thông tin về giải thưởng của mình, anh nhấn mạnh rằng uy tín của giải thưởng sẽ giúp anh và ELEMENTAL phát triển các vùng lãnh thổ mới, mang lại cho họ sự tự do lớn hơn. Tuy nhiên, Aravena bắt đầu với một thực tế rằng không có thành tích nào là cá nhân, và kiến trúc là một kỷ luật tập thể, không bao giờ sử dụng đại từ "tôi", chỉ "chúng tôi". Lần đầu tiên, bộ sưu tập tranh minh họa “về người đoạt giải” do các chuyên gia PR của Pritzker cung cấp cho các nhà báo bao gồm những bức ảnh chụp nhân viên của ông trong nội thất của văn phòng, cả những người hào hoa và “cánh tả” trong thời đại sùng bái người nổi tiếng - một biểu hiện bất ngờ của sự khiêm tốn.
Lễ trao giải sẽ diễn ra vào ngày 4 tháng 4 năm 2016 tại trụ sở LHQ ở New York.
