Chủ đề của triển lãm - "Thành phố tốt hơn, Cuộc sống tốt đẹp hơn" - ngụ ý sự kêu gọi quy hoạch đô thị sinh thái và các nguyên tắc "phát triển bền vững", với ý tưởng về một "thành phố của tương lai" cung cấp cho cư dân của nó một sự tối ưu Tiêu chuẩn của cuộc sống. Nhưng điều đó không được nhận ra rõ ràng trong EXPO Thượng Hải: không gian rộng hơn 5 km2 bên bờ sông Hoàng Phố trước đây bị chiếm đóng bởi các khu dân cư và một khu công nghiệp. Tất cả các tòa nhà tồn tại ở đó (tổng cộng 270 doanh nghiệp, bao gồm cả xưởng đóng tàu Jiang Nan khổng lồ, nơi sử dụng 10.000 người, cũng như nhà ở của 18.000 gia đình) đã bị phá bỏ. Các gian hàng hiện đang được dựng lên cũng sẽ được tháo dỡ sau ngày 31 tháng 10 năm 2010 - ngày kết thúc triển lãm, và mặc dù người ta cho rằng các dự án của họ phải tính đến kết quả như vậy, nhưng đây không chắc là một quyết định hoàn toàn "xanh". Sau đó các văn phòng và trung tâm mua sắm sẽ được dựng lên trên lãnh thổ này. Do đó, một số chu kỳ xây dựng và phá dỡ sẽ diễn ra (ngoài ra, cần phải tính đến việc xây dựng các công trình mới cho các công dân và nhà máy bị trục xuất ở một khu vực khác của Thượng Hải), và chính lĩnh vực hoạt động của con người này đứng đầu về ô nhiễm môi trường, và tỷ lệ ô nhiễm này thuộc về Trung Quốc … Tất nhiên, có thể xây dựng và tháo dỡ theo những cách sinh thái, nhưng không có lý do gì để hy vọng ứng dụng quy mô lớn của chúng trong trường hợp này.
Mặc dù vậy, Hội chợ Thế giới 2010 nhằm khôi phục uy tín cho loại hình sự kiện vốn đã dần mất đi tính hấp dẫn kể từ những năm 1970. Theo lẽ tự nhiên, Thượng Hải nên xuất hiện như một "thủ đô thế giới" khác, và vì mục đích này, chính quyền Trung Quốc đã chi khoảng 50 tỷ đô la: trước EXPO, thành phố đã trải qua quá trình tái thiết đáng kể, trước hết, hệ thống giao thông của nó đã được mở rộng và hiện đại hóa. Cùng nghị lực, nước chủ nhà khẳng định vị thế của mình trên chính lãnh thổ của tổ hợp triển lãm. Trung tâm của nó là Nhà trưng bày Quốc gia Vương miện Phương Đông, một công trình kiến trúc dài 60 mét gợi nhớ đến những ngôi đền và cổng truyền thống, được trang bị các giá đỡ bằng bê tông màu đỏ tươi (thường làm bằng gỗ và ở quy mô nhỏ hơn nhiều). Cách tiếp cận này - kết hợp truyền thống dân tộc với hiện đại theo các tỷ lệ khác nhau - hóa ra lại là chìa khóa cho các gian hàng của nhiều quốc gia khác (tổng cộng, 192 tiểu bang đã trình bày triển lãm của họ, trong đó 97 tiểu bang xây dựng các tòa nhà của riêng họ, phần còn lại chiếm các phần trong các tòa nhà chung ví dụ, Châu Phi; 50 tổ chức công cộng như Liên Hợp Quốc và Hội Chữ Thập Đỏ).
Nhưng Trung Quốc cũng sẵn sàng chứng tỏ rằng họ đang theo kịp thời đại: các giải pháp công nghệ cao giúp phân biệt các tòa nhà khác của họ. Đại lộ Expo, trục chính của khu tổ hợp triển lãm, được bao phủ bởi “mái nhà màng lớn nhất thế giới” với diện tích 100 mx 1000 m (dự án của các kỹ sư Knippers Helbig của Stuttgart). Các mặt tiền tương tác tô điểm cho các gian hàng Dream Cube (gian hàng công ty Thượng Hải nơi thành phố tự quảng cáo là trung tâm kinh doanh toàn cầu) của ESI Design và FCJZ, Thông tin và Truyền thông, được ủy quyền bởi các nhà khai thác di động hàng đầu Trung Quốc và Magic Box, dành riêng cho nhà nước Trung Quốc- sở hữu công ty State Grid (dự án Atelier Brückner, Stuttgart). Thể hiện theo cách này, vị trí tiên tiến của Trung Quốc trong lĩnh vực công nghệ tương lai đã buộc nhiều nước tham gia cũng phải quay sang họ trong các dự án gian hàng của họ, và ở đó, có vẻ như, nhìn chung thành công hơn so với cách điệu dân tộc. Chính theo dòng này, kết hợp những thành tựu của NTP với sự đơn giản của giải pháp, chắc chắn gian hàng EXPO tốt nhất thuộc về dự án người Anh của Thomas Heatherwick: một khối lập phương khổng lồ được gọi là "Nhà thờ của Hạt" được bao phủ bởi 7 mét trong suốt. "kim" bằng thủy tinh, ở cuối mỗi cái được bịt kín bằng một trong những hạt giống của 60.000 cây khác nhau do Vườn Bách thảo Kew phân bổ cho mục đích này. Sau khi kết thúc triển lãm, tất cả chúng sẽ được trao tặng cho phía Trung Quốc. Nền cho gian hàng là một "thung lũng" nhỏ màu xám đen mô phỏng theo giấy gói mà "món quà" đã đến Thượng Hải.
Vương quốc Anh dường như là người chiến thắng trong World Expo, đứng trên ranh giới giữa bình dân và ưu tú, rất độc đáo và hấp dẫn, nhưng không may, điều này không thể nói về nhiều quốc gia hàng đầu khác về phát triển quốc tế. Dưới mọi lời chỉ trích là gian hàng của Hoa Kỳ, được xây dựng bằng tiền tài trợ (kể từ những năm 1990, tiểu bang đã bị cấm phân bổ nguồn vốn đáng kể cho EXPO) do kiến trúc sư người Canada Clive Grout thiết kế: nó giống như một nhà chứa máy bay hoặc một trung tâm mua sắm ngoại ô, và chìa khóa của nó triển lãm bị loại bỏ ở Hollywood, bộ phim nói về "sự phát triển bền vững." Gian hàng của Đức (Schmidhuber + Kaindl) và Pháp (kiến trúc sư Jacques Ferrier) là tầm thường: gian hàng đầu tiên theo tinh thần “kiến trúc kỹ thuật số”, gian hàng thứ hai theo xu hướng chủ đạo của “sinh thái sang trọng”, với khu vườn trên mái cổ điển. Các kiến trúc sư của gian hàng người Ý (Iodice Architetti và những người khác), có mặt tiền được làm bằng bê tông trong suốt, rõ ràng đã đánh giá quá cao hiệu quả của vật liệu này: nếu không, dự án của họ giống với biến thể đơn giản nhất về chủ đề tác phẩm của Daniel Libeskind.
Thành công hơn nhiều trong dòng chủ nghĩa tân hiện đại là các quốc gia khiêm tốn hơn - Áo (khối lượng trang nhã với màu sắc của quốc kỳ, văn phòng SPAN và Zeytinoglu), Úc, Canada (mặt tiền bằng gỗ lưới nhiều mặt; kỹ sư Snc-Lavalin, kiến trúc sư Saia, Barbarese & Tapouzanov), Phần Lan ("tảng đá trắng" của xưởng Jkmm), Đan Mạch, nơi mang đến từ Copenhagen bức "Nàng tiên cá" (gian hàng dành cho xe đạp; văn phòng BIG), Mexico, nơi đã biến tòa nhà của mình thành một không gian công cộng xanh dưới những chiếc ô đầy màu sắc (Slot của kiến trúc sư), Brazil, nơi có màu xanh lá cây theo mọi nghĩa của từ gian hàng được dựng lên từ gỗ tái chế (kiến trúc sư Fernando Brandao, Fernando Brandao), Hàn Quốc, đã xây dựng gian hàng của mình từ các hình khối với các chữ cái trong bảng chữ cái Hàn Quốc - Hangul (văn phòng nghiên cứu đại chúng), và tất nhiên, Nhật Bản. Cô ấy đã xoay xở, không cần dùng đến những lời ám chỉ về dân tộc và truyền thống, để xây dựng một gian hàng cực kỳ "quốc gia" dễ nhận biết - một "tàu vũ trụ" màu hoa cà, là cấu trúc công nghệ tiên tiến nhất tại EXPO: pin năng lượng mặt trời mỏng và linh hoạt, ba "ống sinh thái" "thu gom nước mưa và ánh sáng mặt trời để chiếu sáng bên trong; bề mặt sàn bên trong tạo ra điện khi trọng lượng của du khách đi qua nó bị ảnh hưởng; Sự giới thiệu của nó là dành riêng cho các thành phố sinh thái mới đang được xây dựng ở Nhật Bản.
Nhưng một bộ phận đáng kể những người tham gia, những người cũng từ chối tham khảo truyền thống, đã thay đổi ý thức về tỷ lệ của họ, điều này gây ra thiệt hại đáng kể cho những ý tưởng khá xứng đáng. Điều này có thể nói về Hà Lan, đất nước đã xây dựng một gian hàng theo hình thức "Phố hạnh phúc" (đó là tên của nó) từ những ngôi nhà nhỏ, đặt trong một loại "tàu lượn siêu tốc". Quyết định này của kiến trúc sư John Körmeling nhằm thu hút sự chú ý đến thực tế là thành phố (tốt nhất) bắt đầu từ đường phố, nhưng khá bối rối, cũng như "tấm màn" thu năng lượng mặt trời của gian hàng Thụy Sĩ (Buchner Bründler Architects), cấu trúc giống cây của Na Uy (văn phòng Helen & Hard) và "lâu đài ma thuật" của Luxembourg (kiến trúc sư François Valentini, François Valentiny).
Sự hấp dẫn đối với phong cách ethno, đã trở thành một sự thay thế cho chủ nghĩa tân hiện đại tại EXPO-2010, đã trở thành cơ sở của một số lượng đáng kể các gian hàng rất thành công về mặt thiết kế. Trong số đó, vị trí dẫn đầu thuộc về xây dựng hạn chế của Ba Lan, thể hiện truyền thống dân gian của trang trí giấy chạm khắc trên gỗ (các kiến trúc sư Wojciech Kakowski, Wojciech Kakowski, Natalia Pashkovska, Natalia Paszkowska, Marcin Mostafa, Marcin Mostafa). Dòng tương tự bao gồm gian hàng của Nga, nơi đã chuyển các họa tiết trang trí của hàng dệt truyền thống sang vật liệu bền hơn (bởi Nhóm kiến trúc giấy) và gian hàng của Serbia, có mặt tiền lặp lại họa tiết thảm (kiến trúc sư Natalia Miodragovic, Natalija Miodragovic, Darko Kovachev, Darko Kovacev).
Tuy nhiên, như triển lãm cho thấy, việc sử dụng truyền thống dân tộc tiềm ẩn nhiều nguy cơ hơn là sự tầm thường tiềm tàng của chủ nghĩa hiện đại. Ví dụ về điều này là một bản sao của bảo tháp ở Sanchi, được coi là gian hàng của Ấn Độ, và một phiên bản nhỏ hơn của pháo đài ở Lahore - gian hàng của Pakistan, "cung điện" của Iran, bởi một sự thiếu suy nghĩ nào đó đã tìm thấy chính nó bên cạnh " đồng nghiệp "trên" trục ma quỷ "- Triều Tiên (quốc gia này lần đầu tiên tham gia Hội chợ Thế giới; gian hàng của họ kết hợp các hình thức cổ điển với các yếu tố kiến trúc quốc gia), và các cấu trúc phức tạp của Thái Lan và Nepal.
Cần lưu ý rằng nhiều người tham gia đã coi chủ đề của triển lãm một cách chính thức: các nguyên tắc "phát triển bền vững" chỉ được phản ánh trong các gian hàng của họ dưới dạng mái nhà xanh hoặc các tấm pin mặt trời được lắp đặt ở trên, có vẻ là một "tích tắc" bổ sung bảng câu hỏi của nhà triển lãm.
