Một quần thể gồm mười bảy tòa tháp 9 tầng (tuy nhiên, những người phản đối dự án gọi là chiều cao 67 m) được cho là xuất hiện trên địa điểm của doanh trại quân đội đã bị phá dỡ, trên một khu đất rộng 5 ha bên cạnh Bệnh viện Hoàng gia Christopher Wren. Khoảng một nửa trong số 552 căn hộ trong khu nhà ở trị giá 1 tỷ bảng là nhà ở giá rẻ, phần còn lại là hạng sang. Trong quá trình phát triển dự án, Rogers đã giảm bớt kính và thép ban đầu của mình bằng cách thêm đồng và bê tông, sơn với tông màu phù hợp với các tòa nhà lịch sử.
Tuy nhiên, khu phức hợp được thiết kế theo xu hướng công nghệ cao, không có bất kỳ sự nhượng bộ về phong cách nào đối với môi trường kiến trúc. Nhưng các nhà quan sát đặc biệt nghi ngờ về quy mô của quần thể, được hình thành từ những ngày thuận lợi cho thị trường bất động sản Anh. Theo ý kiến của cư dân các khu vực lân cận, các tòa nhà mới sẽ chặn lối vào căn hộ của họ để đón ánh sáng mặt trời, và khu phố này cũng sẽ trở thành một "Gucci ghetto" - một không gian đóng cửa cho những công dân bình thường. Tuy nhiên, theo Lord Rogers, sau 80 cuộc gặp gỡ với người dân địa phương và những cáo buộc về chủ nghĩa tinh hoa, ông đã đưa dự án trở thành một nửa mang tính xã hội và đảm bảo rằng khu phức hợp cũng như không gian công cộng của nó mở cửa cho mọi người vào bất kỳ thời điểm nào trong ngày hay đêm.
Kể từ năm 2007, thay mặt cho Qatari Diar, dự án lớn đầu tiên ở châu Âu, thuộc sở hữu của hoàng gia Qatar, dự án được quản lý bởi các nhà phát triển hàng đầu của Anh Candy & Candy, thường làm việc với các kiến trúc sư hàng đầu - bao gồm cả Rogers. Theo sau này, vào mùa thu năm 2008, tất cả quyền kiểm soát quá trình này đã được các nhà phát triển Qatar tiếp quản, và vào đầu mùa xuân năm 2009, Thái tử Charles, người đã bày tỏ sự không hài lòng với tinh thần chủ nghĩa hiện đại của dự án Chelsea Barracks, đã viết một lá thư. tới Sheikh Hamad bin Yassim bin Yabr al-Thani, Thủ tướng và hoàng gia Qatar, yêu cầu xem xét lại các kế hoạch của Qatar Diar. Hoàng tử, nổi tiếng với niềm tin theo chủ nghĩa truyền thống và không thích bất kỳ hướng kiến trúc nào khác, đã thúc giục ông từ bỏ phiên bản của Rogers vì không phù hợp với tình hình phát triển đô thị của khu vực và thay vào đó đề xuất một dự án tân cổ điển của "kiến trúc sư cung đình" Quinlan Terry của ông. Cần lưu ý rằng vì số mét vuông trong khu phức hợp được cho là vẫn giữ nguyên, nên kế hoạch của Terry trông rất tắc nghẽn và dày đặc và không "thân thiện" hơn nhiều so với môi trường xung quanh.
Đầu tháng 4, thông tin về bức thư đã được báo chí đăng tải và gây phản ứng rộng rãi. Những người phản đối dự án coi Hoàng tử xứ Wales là người bảo vệ cao quý của họ, trong khi hầu hết các kiến trúc sư đều tỏ ra ngạc nhiên. Nhiều người còn nhớ năm 1984, khi trong một buổi tiệc chiêu đãi tại Viện Kiến trúc Hoàng gia Anh nhân kỷ niệm 150 năm thành lập và lễ trao huy chương vàng RIBA cho nhà hiện đại Ấn Độ Charles Correa, người thừa kế ngai vàng trong bài phát biểu của mình đã đập tan kiến trúc hiện đại bằng những điều kiện rất khắc nghiệt., và trong một thời gian dài sau đó, nhiều nhà phát triển đã miễn cưỡng thuê các kiến trúc sư - những người theo chủ nghĩa công nghệ cao hoặc chủ nghĩa hậu hiện đại cấp tiến.
Ngay sau đó, một bức thư ngỏ xuất hiện trên tờ Sunday Times, có chữ ký của sáu người đoạt giải Pritzker, giám đốc Phòng trưng bày Tate và hai cựu giám tuyển của Venice Architecture Biennale, thúc giục Charles không vi phạm các thủ tục xem xét và phê duyệt dân chủ của dự án và bày tỏ ý kiến của mình. ý kiến cá nhân theo mẫu quy định của pháp luật, mà không cần dùng đến những âm mưu hậu trường. Tuy nhiên, các tác giả của bức thư cũng bị tấn công bởi các nhà phê bình, những người coi hành động của họ là bảo vệ lợi ích của một nhóm "kiến trúc sư-ngôi sao" ưu tú, ít quan tâm đến các vấn đề xã hội và không quan tâm đến nhu cầu của công dân bình thường và thành thị. lập kế hoạch bối cảnh của các tác phẩm của họ.
Đồng thời, nhiều thành viên nổi bật của RIBA và chủ tịch của nó, Sunand Prasad, cũng chỉ trích hành động của Charles, nhưng từ quan điểm rộng hơn - với tư cách là những người chuyên nghiệp, không hài lòng với sự can thiệp của một kẻ nghiệp dư đã gây hại rất nhiều cho họ. các năm. Bài phát biểu đầu tiên của hoàng tử sau năm 1984 tại RIBA, trùng với lễ kỷ niệm 175 năm thành lập viện, khiến tình hình trở nên đặc biệt sâu sắc. Một số người, như Will Alsop và Chris Wilkinson, đã kêu gọi phản đối tẩy chay sự kiện này. Nhưng vào ngày đã định, hội trường đã chật kín, và Charles đã rất cẩn thận: ông xin lỗi về những lời lẽ gay gắt của mình 25 năm trước và kêu gọi các kiến trúc sư từ mọi hướng cùng làm việc về các dự án môi trường và phát triển bền vững.
Trong khi đó, dự án Doanh trại Chelsea đã được đệ trình lên Hội đồng thành phố Westminster và nhận được đánh giá tích cực trong báo cáo của các quan chức. Quyết định cuối cùng đã được đưa ra tại một cuộc họp trong tháng này. Nhưng ngay trước đó, vào sáng ngày 12 tháng 6, cả bản thân Rogers và công chúng đều được thông báo rằng các nhà phát triển đã từ bỏ dự án và đang có kế hoạch tổ chức một cuộc thi kiến trúc mới - kết hợp với tổ chức kiến trúc Prince Charles The Prince's Foundation cho Xây dựng môi trường.
Phản ứng của Richard Rogers có thể đoán trước là gay gắt: ông được biết đến với những tuyên bố chính trị cực đoan của mình (ví dụ, vài năm trước, ông tham gia một nhóm kiến trúc sư người Anh, những người kêu gọi đồng nghiệp từ chối làm việc ở Israel vì thái độ vô nhân đạo của chính quyền địa phương đối với Người Palestine), ông cũng ngồi trong Hạ viện của Quốc hội Anh và có nhiều mối quan hệ trong các cấp cao nhất của quyền lực. Ông gọi các hành động của Charles là "lạm dụng quyền lực" và hành vi "vi hiến", đồng thời kêu gọi một phiên điều trần công khai để xác định tính hợp pháp của việc Hoàng tử xứ Wales can thiệp vào số phận dự án của ông, cũng như các hành động tương tự của ông trong lĩnh vực y tế, giáo dục, nông nghiệp và bảo vệ môi trường.
Rogers thậm chí còn gọi Chelsea Barracks là một trong những tác phẩm hay nhất trong cả cuộc đời của mình, và cũng nhấn mạnh rằng Charles đã phá hủy một dự án mà hàng chục người đã làm việc trong 2 năm rưỡi, sẽ sử dụng 10.000 người trong điều kiện thất nghiệp, và bao gồm 226 căn hộ “xã hội”. Nhưng yêu cầu chính của lãnh chúa đối với hoàng tử là sau này không muốn tham gia vào cuộc thảo luận với đối thủ của mình, giới hạn bản thân trong các tuyên bố cá nhân hoặc hành động sau hậu trường. Trong trường hợp này, Rogers chắc chắn đúng: dịch vụ báo chí của Charles ngay từ đầu đã từ chối xác nhận việc anh ta gửi thư cho thủ tướng Qatar, và từ chối nó - và bây giờ tình hình vẫn không thay đổi. Điều này tạo ra ấn tượng rằng hoàng tử hoặc hối hận về hành động của mình, hoặc sợ làn sóng chỉ trích sẽ xảy ra sau lời thú nhận của mình.
Cảm xúc của Richard Rogers là điều dễ hiểu hơn: đây là dự án thứ ba của ông, vẫn chưa được thực hiện do lỗi của vị vua tương lai: vào năm 1987, sau tuyên bố chỉ trích của Charles, các nhà phát triển đã từ bỏ dự án của ông để xây dựng Quảng trường Paternoster gần St. Paul. Nhà thờ lớn, sau đó do mưu đồ của hoàng tử, việc quản lý Nhà hát Opera Hoàng gia đã bị ông từ chối thiết kế cho tòa nhà mới của nó.
Như thường lệ, khi Hoàng tử xứ Wales tham gia, niềm đam mê bùng lên nghiêm trọng.
Nhưng trong khi tranh cãi về lợi thế của chủ nghĩa truyền thống và chủ nghĩa hiện đại, chủ nghĩa tập trung của các kiến trúc sư “ngôi sao” và sự kiêu ngạo của những người đứng đầu được trao vương miện, người ta không nên quên lợi ích của các nhà phát triển. Tình hình hiện nay đã khác rất nhiều so với năm 2007, và vẫn chưa rõ khu dân cư này sẽ mang lại thu nhập bao nhiêu khi hoàn thành xây dựng. Các nhà phát triển đã chi khoảng 30 triệu bảng cho dự án này, nhưng so với tổng ngân sách 1 tỷ bảng (và các khoản lỗ tiềm năng nếu nó không được trả hết), thì con số đó không nhiều. Vì vậy, có lẽ cái kết đầy tai tiếng của vụ Chelsea Barracks không liên quan gì đến chính trị hay kiến trúc: đó chỉ là vấn đề lợi nhuận.
