Thủ đô của Việt Nam là một thành phố với những công trình kiến trúc thời trung cổ và thuộc địa thú vị. Những ngôi chùa Phật giáo bên bờ hồ, biệt thự, nhà hát và quán cà phê, được xây dựng từ thời Pháp thuộc, tạo nên vẻ độc đáo của thành phố, được mệnh danh là một trong những thành phố đẹp nhất châu Á. Năm 2010 sẽ kỷ niệm một thiên niên kỷ của Hà Nội, nhưng ngay bây giờ lịch sử phong phú của nó, thể hiện trong kiến trúc của nó, có thể dần biến mất. Năm 1960, 644 nghìn cư dân sinh sống ở đó; năm 1976 - 1,5 triệu; hiện nay - hơn 3 triệu người. Tốc độ tăng trưởng đáng kinh ngạc như vậy hóa ra lại là gánh nặng quá lớn đối với thành phố. Những con phố hẹp của Khu Phố Cổ, bao gồm 36 "khu định cư" nơi sinh sống của 36 thợ thủ công và những đại lộ rợp bóng mát của Khu Phố Mới, với những dinh thự từ cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, thể hiện sự pha trộn giữa phong cách châu Âu với các yếu tố kiến trúc địa phương, rút lui dưới sự tấn công dữ dội của xe ủi đất. Hàng nghìn xe máy và xe tay ga, cũng như ô tô, đã thay thế những chiếc xe đạp im lặng và thân thiện với môi trường trên đường phố Hà Nội, dẫn đến ùn tắc giao thông và ô nhiễm vô tận. Những tòa nhà chọc trời không mặt tiền đang thay thế những khu phố truyền thống của những ngôi nhà hai tầng, nơi cư dân sống trên đường phố: ví dụ, công ty phát triển Keangnam của Hàn Quốc đã bắt đầu xây dựng một tòa tháp 70 tầng với kinh phí 1 tỷ USD vào tháng trước. Đến năm 2010, nó sẽ là tòa nhà cao nhất cả nước. Kể từ đầu năm nay, hội đồng thành phố đã phê duyệt 197 dự án khách sạn, cao ốc văn phòng và nhà ở mới trị giá 918 triệu USD.
Các chuyên gia của UNESCO lo ngại về sự biến mất của không chỉ các công trình kiến trúc lịch sử, mà còn cả lối sống cũ mang không ít ý nghĩa văn hóa. Bất chấp sự tồn tại của một quy hoạch tổng thể mới cho Hà Nội, quy hoạch chỉ xây dựng các khu thương mại và dân cư mới ở ngoại ô thành phố, tương lai của các quận trung tâm vẫn ảm đạm đối với họ.
Các đại diện của Ngân hàng Thế giới lưu ý sự thiếu phối hợp giữa hành động của các tổ chức ngành xây dựng và thực tiễn luẩn quẩn trong việc phê duyệt các dự án của chính quyền trung ương mà không có sự tham gia của các hội đồng thành phố và đặc biệt là người dân.
Do đó, trước những di tích của kiến trúc Hà Nội - từ những xưởng thủ công nhỏ, thực tế không thay đổi trong hơn 1000 năm qua, đến những cung điện theo tinh thần chiết trung và trang trí nghệ thuật - có thể sẽ chờ đợi một số phận tiêu biểu cho các đô thị lớn ở Đông Á: a biến mất nhanh chóng giữa các tòa nhà cao tầng với mật độ gia tăng …
