Như năm trước, cuộc khủng hoảng đã khiến ban giám khảo của giải thưởng, do Chủ tịch Ruth Reed chủ trì, với một nhiệm vụ khó khăn: do quá trình xây dựng chậm lại, các tòa nhà thuộc một trật tự hoàn toàn khác có thể giành chiến thắng, rất khó so sánh, và đôi khi thậm chí không phù hợp.
Các mục yêu thích của giải thưởng - Bảo tàng La Mã MAXXI của Zaha Hadid ở Rome, cũng như Bảo tàng Mới được tái thiết xuất sắc của David Chipperfield ở Berlin và Bảo tàng Ashmolean của Rick Mather ở Oxford thuộc về kỷ nguyên của niềm tin vào Hiệu ứng Bilbao (trớ trêu thay là sự kết thúc của kỷ nguyên này, lần đầu tiên thời gian có rất nhiều viện bảo tàng trong danh sách rút gọn: họ chiếm một nửa trong số đó).
Hai cơ sở giáo dục cạnh tranh với họ - Trường Tiểu học Clapham Manor ở Luân Đôn do hội thảo dRMM và Trường Trung học Christ's College ở Guildford do văn phòng DSDHA tổ chức. Đây là một kiểu cấu trúc hoàn toàn khác, khiêm tốn và thiết thực hơn nhiều, được dựng lên như một phần của chương trình xây dựng trường học của nhà nước cho các dự án chất lượng Xây dựng Trường học cho Tương lai. Chương trình này đã bị chính phủ liên minh đóng cửa vào đầu tháng 7 năm 2010 để tiết kiệm ngân sách; theo một số ước tính, điều này sẽ để lại khoảng 700 dự án hiện đang được phát triển trên giấy. Như vậy, đây cũng là một loại "thiên nga hót" của thời cực thịnh: lần đầu tiên có hai trường lọt vào danh sách.
Ứng cử viên cuối cùng là khu phức hợp hỗn hợp nhỏ Bateman's Row, do các kiến trúc sư Patrick Theis và Soraya Khan (Theis and Khan Architects) xây dựng cho chính họ - họ cũng đóng vai trò là nhà phát triển. Khu phức hợp bao gồm nhà ở riêng của họ, cơ sở xưởng, phòng trưng bày và bốn căn hộ.
Giải thưởng Sterling của Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh năm 2010 cho tòa nhà tốt nhất trong năm được xây dựng hoặc thiết kế ở Vương quốc Anh được trao tặng lần thứ 15. Cô có giải thưởng tiền mặt trị giá 20.000 bảng Anh và là nhà tài trợ vĩnh viễn của Tạp chí Kiến trúc sư. Danh sách rút gọn cho giải thưởng được lựa chọn trong số các tòa nhà trong EU đã nhận được giải thưởng RIBA hàng năm. Người chiến thắng sẽ được công bố tại một lễ trao giải được tổ chức tại London vào ngày 2 tháng 10 năm 2010.
