Theo các nhà tổ chức - Ủy ban Giáo dục, Văn hóa, Đa ngôn ngữ và Các vấn đề Thanh niên Châu Âu và Quỹ Mies van der Rohe, giải thưởng nên hỗ trợ "ngành công nghiệp" kiến trúc trong tình trạng suy thoái, bởi vì các công ty kiến trúc không chỉ đóng một vai trò quan trọng trong kinh tế và tạo công ăn việc làm, mà còn của chính họ thông qua sự sáng tạo, họ mang lại vẻ đẹp và sự “gắn kết” cho đời sống của xã hội. Chương trình Creative Europe, hiện đang được tạo ra bởi ủy ban, nhằm cùng một mục tiêu.
Lần này, 335 tòa nhà từ 37 quốc gia EU đã được đề cử cho Giải thưởng Mies van der Rohe. Từ hàng loạt lựa chọn này, một ban giám khảo do Will Arets chủ trì đã chọn ra năm tòa nhà. Như thường thấy với các giải thưởng kiến trúc lớn, danh sách rút gọn bao gồm rất nhiều dự án, nhưng tất cả chúng đều ít nhiều liên quan đến xã hội.
Đáng chú ý nhất trong số này là Phòng hòa nhạc Harpa ở Reykjavik, được thiết kế bởi văn phòng của Henning Larsen kết hợp với Olafur Eliasson, người đã tạo ra một mặt tiền "kết tinh" cho nó. Trước khi Harpa đến Iceland, mặc dù có nền văn hóa âm nhạc đa dạng nhưng vẫn chưa có phòng hòa nhạc thực sự. Những hậu quả nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng toàn cầu đã không ngăn cản việc xây dựng nó: chính phủ đã khởi động dự án này với hy vọng rằng nó sẽ vực dậy nền kinh tế đất nước và làm vui vẻ cư dân (trong số những thứ khác, tòa nhà có một tiền sảnh ngoạn mục với các quán cà phê và cửa hàng phục vụ như một không gian công cộng chính thức).
Chất lượng âm thanh cao và tính linh hoạt của Harpa (tòa nhà cũng có thể được sử dụng như một trung tâm hội nghị) đã cho phép Reykjavik tổ chức các buổi biểu diễn và sản xuất âm nhạc đẳng cấp thế giới, cũng như trở thành địa điểm tổ chức các đại hội quốc tế.
Nhỏ hơn nhưng không kém phần sôi động, Metropol Parasol, Seville, của J. Mayer H. Architects. Trụ bê tông hỗ trợ cấu trúc phức tạp của dầm gỗ phủ polyurethane. The Umbrella tăng gấp đôi không gian công cộng của Piazza Encarnación: ngoài một khu vực có bóng râm ở tầng trệt, nó cung cấp cho cư dân 4.500 m2 mặt trên của nó với một quán cà phê và đài quan sát.
Ngoài ra, những người tạo ra "Superkilen" - các văn phòng BIG, Topotek1 và Superflex đã chăm sóc không gian công cộng đô thị. Khu vực mở này (30.000 m2) nằm ở quận Nørrebro của Copenhagen, một trong những khu vực khó khăn nhất và đồng thời là các thành phố đa dạng về sắc tộc ở Đan Mạch. Các thiết bị đa chức năng của không gian này, các đồ vật nghệ thuật gợi nhớ đến các quốc gia bản địa của cư dân trong khu vực, cũng như vỉa hè sáng sủa giúp phân biệt dự án này với nhiều dự án tương tự.
“Chợ” ở Ghent (kiến trúc sư Robbrecht en Daem và MJosé Van Hee), mặc dù có tính “hoành tráng”, cũng là một kiểu thiết kế không gian công cộng: về bản chất, nó là một tán cây che mưa nắng cho người dân. Nó bổ sung cho quần thể Gothic của quảng trường thành phố chính, và hình dạng và gỗ làm vật liệu chính gợi nhớ đến kiến trúc truyền thống. Nội dung chức năng được chứa trong "tầng hầm" của nó, nơi có một quán cà phê, một bãi đậu xe đạp, một nhà vệ sinh công cộng. Cây được che bằng "tủ" kính khỏi thời tiết xấu.
Dự án phi cộng đồng duy nhất trong danh sách rút gọn là một khu dân cư phức hợp dành cho người cao niên ở Alcacer do Sal, miền nam Bồ Đào Nha. Văn phòng Aires Mateus Arquitectos đã cố gắng tính đến nhu cầu của cư dân đồng thời về sự riêng tư và giao tiếp, những khó khăn có thể xảy ra khi di chuyển và các đặc điểm khác trong cuộc sống của họ trong tòa nhà mới, vẫn là xu hướng chính của trường phái kiến trúc Bồ Đào Nha.
Tên của người chiến thắng sẽ được công bố vào tháng 5 năm 2013 và lễ trao giải sẽ diễn ra vào ngày 6 tháng 6 tại Ludwig Mies van der Rohe Pavilion ở Barcelona. Giải thưởng được trao hai năm một lần kể từ năm 1987 và đang được tổ chức lần thứ 13 vào năm nay. Số tiền thưởng là 60.000 euro.
