Trung tâm là một trong hai - cùng với sân vận động "Herzog & de Meuron" - cơ sở thể thao Olympic, mà các kiến trúc sư đã được chọn trên cơ sở một cuộc thi, vì vậy nó đã thu hút sự chú ý của công chúng ngay từ đầu. Lớp vỏ của nó - một màng Teflon gồm 3.000 "đệm" chứa đầy không khí - kết hợp giữa độ nhẹ vật lý và sức hấp dẫn thị giác, khiến dự án trở nên tối ưu cho Bắc Kinh. Trọng lượng nhẹ của các bức tường của tòa nhà sẽ làm giảm nguy cơ sụp đổ trong trường hợp có mối đe dọa địa chấn đủ cao, và độ trong suốt và vẻ ngoài khác thường của chúng tương ứng với khía cạnh quảng cáo, "trưng bày" của Thế vận hội 2008.
Cấu trúc màng bao bọc một khung thép hình chữ nhật đơn giản này là công trình đầu tiên ở Trung Quốc và cũng là công trình lớn nhất trên thế giới (diện tích 110.000 mét vuông). Nó tạo ra một không gian bên trong hầu như kín, giúp dễ dàng duy trì nhiệt độ tích cực, thoải mái bên trong, ngay cả trong những tháng mùa đông. Vào mùa hè, hệ thống thông gió sẽ bắt đầu hoạt động, dựa trên sự trao đổi nhiệt giữa không khí nóng trong phòng và mát hơn bên ngoài. Mặt trời sẽ không làm nóng tòa nhà rất nhiều nhờ các lớp Teflon mờ bên trong vỏ tòa nhà.
Ngoài ra, các bức tường của khu liên hợp thể thao sẽ không cần phải làm sạch: do độ mịn của vật liệu rất cao, ngay cả một lượng nhỏ bụi bám trên chúng cũng sẽ bị cuốn trôi theo mưa.
Việc xây dựng trung tâm - "Water Cube" - chắc chắn đến mức nó phải chịu được ít nhất 100 năm sử dụng. Mối nguy hiểm duy nhất đối với nó đến từ con người - nhưng hào rộng bao quanh cấu trúc sẽ ngăn du khách thậm chí chạm vào "bong bóng".
Chính cấu trúc của màng dựa trên nguyên tắc tự nhiên của việc lấp đầy không gian, có thể thấy trong cấu trúc của tế bào của các sinh vật sống và trong các tinh thể khoáng chất. Vì vậy, mặc dù "hữu cơ" và xuất hiện không đều, nó rất dễ dàng để tạo ra.
Trung tâm Thể thao Quốc gia là tòa nhà Olympic lớn thứ hai được hoàn thành ở Bắc Kinh. Đầu tiên có thể kể đến Nhà hát Nhân dân Paul André Bolshoi, mở cửa vào cuối năm ngoái.
Sân vận động Olympic Herzog & de Meuron và sân bay quốc tế mới do Norman Foster thiết kế sẽ sẵn sàng vào tháng 3 năm 2008. Tổ hợp camera quan sát mới của Rem Koolhaas vẫn chưa được hoàn thành vào đầu Thế vận hội: việc khai trương đã bị hoãn lại đến năm 2009.
