Công việc của dự án bắt đầu vào thời điểm tương đối thuận lợi trước khủng hoảng đối với Hy Lạp. Người khởi xướng việc xây dựng bãi đậu xe trống sau Thế vận hội, gần như nằm trên bờ biển, là Quỹ Stavros Niarchos, tổ chức đã phân bổ rất nhiều tiền để thực hiện và hiện đã quyên góp một trung tâm văn hóa cho thành phố.
Renzo Piano nhận thấy sự thiếu liên hệ trực quan bắt buộc với biển ở khu vực Kallithea và cố gắng khắc phục tình hình. Một phần của công viên khổng lồ (có diện tích 175.000 m2 và là một trong những công viên lớn nhất thủ đô) đã được biến thành một con dốc nhân tạo với diện tích 17.000 m2, như thể đang hút vào tòa nhà. Trung tâm văn hóa tự hợp nhất Thư viện Quốc gia và hai hội trường (dành cho 1400 chỗ ở sân khấu chính và 450 chỗ ở nhà hát thực nghiệm) của Nhà hát Opera Quốc gia xung quanh không gian công cộng. Để cống hiến cho lịch sử, nó được gọi là "agora".
Trên đỉnh của tòa nhà tám tầng, cao 35 mét, một phòng đọc sách hoàn toàn bằng kính đã được tạo ra, cung cấp tầm nhìn toàn cảnh ra biển, thành phố và Thành cổ Athen, nằm cách đó không xa, thực tế trên cùng trục. Sự vinh quang của người sau này, rõ ràng, không làm cho Piano không nghỉ ngơi. Thể tích trong suốt được bao phủ bởi một lớp mỏng (chỉ 2 cm) cong như tán cánh máy bay làm bằng bê tông cốt thép được gia cố bằng lưới thép tốt. Thiết kế đặc biệt của nó thậm chí sẽ chịu được một trận động đất. Toàn bộ bề mặt của mái nhà vuông nổi này được bao phủ bởi 5698 tấm pin mặt trời. Họ có khả năng sản xuất khoảng 2,2 GWh điện mỗi năm, đáp ứng đầy đủ nhu cầu hàng ngày của khu phức hợp.
Việc tuân thủ các nguyên tắc xây dựng bền vững nói chung là một trong những đặc điểm quan trọng nhất của tòa nhà, đây là công trình đầu tiên ở Hy Lạp đạt chứng chỉ môi trường Leed Platinum. Trung tâm văn hóa có đầy đủ các giải pháp vốn đã khá quen thuộc: mặt tiền thông thoáng, hệ thống ống nước tiết kiệm, sử dụng nước "xám", tận dụng chất thải xây dựng, hệ thống thu hồi nhiệt, chống ngập, mức độ ánh sáng tự nhiên tối đa, v.v. một hồ chứa nhân tạo khổng lồ dài 400 mét, nằm dọc theo bức tường dốc đứng, không chỉ thiết lập một trục quan trọng cho công viên và tạo thành tuyến đường đi bộ chính hướng ra biển, mà còn là một phần của hệ sinh thái của tòa nhà và công viên đang được hình thành.
Có vẻ như Renzo Piano đã suy nghĩ kỹ và cung cấp mọi thứ hoàn toàn, tạo ra một đối tượng gần như lý tưởng của kiến trúc hiện đại: thân thiện với môi trường, công nghệ tinh vi, đồng thời - quan tâm đến nhu cầu của thành phố, phù hợp với bối cảnh lịch sử, v.v. Trên thực tế, hoàn toàn không rõ liệu các nhà chức trách Hy Lạp hiện tại có đủ kinh phí và lực lượng để chi trả cho rất nhiều nhân sự và duy trì tòa nhà, rõ ràng là quá "thông minh" này hay không.
