Được thiết kế bởi Mecanoo, thư viện trung tâm 10 tầng, rộng 35.000 m2 ở thành phố thứ hai của nước Anh đã trở thành thư viện công cộng lớn nhất ở châu Âu. Thành phố, đã chi 193 triệu bảng Anh cho dự án, đang có 10.000 lượt khách mỗi ngày và 3,5 triệu lượt mỗi năm.
Tòa nhà tọa lạc tại Quảng trường Centenary, quảng trường chính của thành phố, giữa nhà hát kịch hiện đại (1971) và tòa nhà hành chính tân cổ điển Baskerville Hall (1940). Xa hơn một chút là thư viện Birmingham "hóa thân" trước đây, một tòa nhà theo phong cách chủ nghĩa tàn bạo (1974): nhà chức trách cho rằng nó quá nhỏ (20% diện tích yêu cầu) và không đủ "xanh" và bị kết án phá dỡ., mặc dù quyết định này có thể được xác định bởi vị trí thuận lợi của cô ấy: tại vị trí của nó sẽ là một khu phức hợp lớn gồm các văn phòng và cửa hàng.
Bản thân thư viện mới khổng lồ là một hiện tượng khá kỳ lạ, bởi vì ngay cả kiến trúc sư Francine Huben, người sáng lập văn phòng Mecanoo, cũng thừa nhận rằng hoàn toàn không biết thể chế này sẽ biến thành gì trong mười năm nữa. Do đó, bố cục được thực hiện tự do nhất có thể - trong trường hợp thay đổi chức năng, ngoài ra, trọng tâm đã được chuyển từ "các bài học cá nhân" sang "học tập xã hội", vì vậy có nhiều khu vực công cộng trong tòa nhà mới., trọng tâm là các bài học nhóm, và tiếng ồn không được coi là trở ngại.
Mặt tiền của tòa nhà gần như hoàn toàn bằng kính: chỉ có các tầng trên, nơi đặt kho lưu trữ, được bọc bằng nhôm anod mạ vàng. Đồng thời, toàn bộ khối lượng của tòa nhà được đóng đều bằng “ren” 5357 vòng nhôm màu đen và bạc. Thủ thuật trang trí gây tranh cãi này đã bị CABE, Hội đồng Kiến trúc và Môi trường Xây dựng, cơ quan giám sát chất lượng các dự án ở Anh, chỉ trích. Ông từ chối ủng hộ công việc của Mecanoo, nhưng dù sao lãnh đạo thành phố cũng đồng ý về dự án này. Sự bền bỉ của họ được giải thích bởi các lý do chính trị: vào những năm 2000, do sự chuyển giao quyền lực ở Birmingham từ Lao động cho một liên minh của Đảng Bảo thủ và Dân chủ Tự do, dự án thư viện trước đó, Richard Rogers, đã bị hủy bỏ, và các quan chức, lo ngại sự lặp lại của tình hình, gấp rút thông qua kế hoạch Mecanoo trước cuộc bầu cử tiếp theo.
Ở phía trước của tòa nhà có một giảng đường lõm: các buổi biểu diễn và đọc sách trước công chúng sẽ được tổ chức ở đó; từ đó bạn có thể vào tầng ngầm của thư viện, nơi có phần sách dành cho trẻ em. Lối vào chính được bảo vệ khỏi mưa nắng bằng công trình hẫng mở rộng 2 và 3 tầng. Bên trong, 40% trong số 800.000 tập có sẵn được đặt trong phạm vi công cộng trên các tầng bậc thang. Những "bậc thang" này được bao phủ bởi một loạt các nhĩ "rotunda", nơi chứa các thang cuốn và cầu thang bộ.
Tầng mái đã được khai thác của thư viện có một khu vườn, trong khi tầng trên cùng, một ngôi nhà nhỏ, bị chiếm bởi Phòng tưởng niệm Shakespeare, một phòng đọc đích thực từ thư viện thành phố Victoria đã bị phá bỏ để xây dựng kho lưu trữ sách Brutalist năm 1974.
Mục đích của tòa nhà Mecanoo không chỉ giới hạn ở chức năng thư viện: nó được kết nối bởi một tiền sảnh chung với nhà hát lân cận, và khán phòng mới của nó - "studio" cũng được sử dụng chung. Ngoài ra, trong quá trình xây dựng thư viện, phần kỹ thuật của tòa nhà nhà hát đã được cải tạo hoàn toàn - cũng theo dự án của Mecanoo.
