Nhà thờ Thánh Michael là nhà thờ chính tòa của Tổng giáo phận Nhà thờ Công giáo La Mã ở Toronto. Trong hơn một thế kỷ rưỡi, nó đã từng là nhà của giáo phận nói tiếng Anh lớn nhất của Giáo hội Công giáo ở Canada. Đây là một trong những nhà thờ lâu đời nhất trong thành phố và là di tích quan trọng nhất của lịch sử và di sản kiến trúc của thành phố.
Nhà thờ được xây dựng vào năm 1865 theo dự án của kiến trúc sư người Anh William Thomas, người đã trở nên nổi tiếng với các dự án xây dựng các công trình tôn giáo. Thật kỳ lạ khi nhà thờ được xây dựng theo phong cách tân Gothic của Anh, đã trở thành sự giải thích của thế kỷ 19 về hình ảnh của nhà thờ thế kỷ 14 ở York, được xây dựng theo phong cách Gothic của Anh. Do đó, cùng với viên đá góc mà Giám mục Michael Power đặt vào tháng 5 năm 1845, những mảnh vỡ của đá cột và mái nhà bằng gỗ sồi của York Minster đã được đặt trong nền của tòa nhà. Tính liên tục càng rõ ràng hơn kể từ trước năm 1834, Toronto còn được gọi là York.
Tháp chuông và ngọn tháp được dựng lên sau cái chết của Thomas bởi xưởng kiến trúc địa phương Gundry & Langley, người đã giành chiến thắng trong cuộc thi cho dự án này vào năm 1865. Sau khi hoàn thành việc xây dựng, phần chóp của tháp chuông chính thức được tuyên bố là biểu tượng của Liên bang Canada vào năm 1867 và trở thành công trình kiến trúc cao nhất trong thành phố - 83 m.
Hiện nay, dưới sự giám sát của công ty kiến trúc + VG Architects, một chương trình quy mô lớn để bảo tồn và tu bổ nhà thờ đang được thực hiện, giai đoạn đầu tiên và cực kỳ quan trọng - đó là trùng tu và bảo tồn tháp chuông và mặt tiền phía Tây - hoàn thành vào tháng 2/2013.
Rất khó để đánh giá quá cao tầm quan trọng của tính xác thực và chất lượng của vật liệu xây dựng trong quá trình trùng tu. Mọi điều nhỏ nhặt đều quan trọng, và sự thiếu chính xác trong việc lựa chọn vật liệu có thể có ảnh hưởng nghiêm trọng đến kết quả của toàn bộ vụ án.
Các thông số kỹ thuật của Thomas từ năm 1845 đã tồn tại, nơi kiến trúc sư đề cập đến "loại gạch trắng được lựa chọn tốt nhất". Và ngày nay, theo nhiều cách, chính loại gạch đặc biệt, kết hợp với đá sa thạch màu vàng nhạt từ trầm tích Ohio, đã làm nên nét đặc biệt, đặc trưng của nhà thờ, không giống với môi trường hiện đại.
Trong suốt lịch sử của nó, St. Michael đã trải qua hai trận hỏa hoạn lớn và khí hậu khắc nghiệt của Canada, thường xuyên gây ra quá trình đóng băng-tan băng trong 165 năm, không thể nhưng ảnh hưởng đến tình trạng vật chất của tòa nhà. Vào thời của chúng tôi, một số viên gạch đã bị phá hủy hoàn toàn và cần được thay thế. May mắn thay, một nguồn cung cấp gạch nguyên bản, được sử dụng để xây dựng nhà thờ, được bảo quản trong các tầng hầm, nhưng nó không đủ. Yêu cầu thêm một khối lượng gạch ép, có màu sắc, đặc tính kỹ thuật và tỷ lệ giống với nguyên bản nhất có thể, và ngoài ra, có thể được cung cấp theo đơn đặt hàng riêng.
Việc tìm kiếm một viên gạch như vậy ở Bắc Mỹ hóa ra là một nhiệm vụ quá sức, vì vậy sau một thời gian dài tìm kiếm, nhóm phục chế đã tìm thấy lý tưởng của họ dưới dạng viên gạch Tap Smooth Cream từ công ty IBSTOCK của Anh, đáp ứng mọi yêu cầu khắt khe của họ.
Những viên gạch mới đã được chọn lọc đưa vào khối xây giữa những mảnh vỡ ban đầu và những viên gạch từ các khu bảo tồn lịch sử. Trong trường hợp gạch hiện đại phải được sử dụng trên các khu vực lớn của mặt tiền, nó được pha màu một cách khéo léo để không gây chú ý sự chuyển đổi giữa vật liệu lịch sử và vật liệu mới.
Các nhà trùng tu vẫn còn rất nhiều việc phải làm: công việc trùng tu và bảo tồn Nhà thờ Thánh Michael vẫn tiếp tục. Nhưng mặt tiền phía tây và tháp chuông đã được khôi phục lại vẻ hùng vĩ trước đây và hiện đang quan sát sự tiếp tục của công trình từ trên cao - lần này như một mô hình tham chiếu. Kết cấu phong phú của mặt tiền bằng gạch giờ đây tương phản rõ ràng và có lợi với kính và thép sáng bóng của các tòa tháp hiện đại liền kề với nhà thờ. Đây là một trong những lý do tại sao St. Michael vẫn giữ được vai trò của nó như một ngọn hải đăng đô thị, đánh dấu một nơi phản chiếu giữa trung tâm Toronto hiện đại nhộn nhịp - mặc dù thực tế là các tòa nhà chọc trời thế kỷ 20 đã vượt qua đỉnh của nó về chiều cao.
Tập đoàn gạch IBSTOCK, nhà sản xuất gạch lâu đời nhất ở Anh, có truyền thống cung cấp sản phẩm của mình cho nhiều quốc gia trên thế giới. Tại Nga, các nhà máy IBSTOCK được đại diện bởi công ty Kirill, cung cấp cho người tiêu dùng trong nước 256 mẫu gạch Anh với nhiều màu sắc và kết cấu khác nhau cho nhiều dự án khác nhau.
