Sự xuất hiện của MUCEM là sự kiện chính, nhưng không phải là sự kiện duy nhất trong năm ở Marseille, nơi được coi là Thủ đô Văn hóa Châu Âu 2013: ngoài ra, Trung tâm Văn hóa Stefano Boeri và Norman Foster Pavilion đã xuất hiện ở Old Port. Nhưng MUCEM là một dự án lớn hơn nhiều, được hình thành vào năm 2000. Đây có lẽ là bảo tàng đầu tiên trên thế giới dành riêng cho Địa Trung Hải nói chung - một khu vực độc đáo về bề dày lịch sử và văn hóa.
Bảo tàng, nằm trên bến tàu cũ J4, theo kế hoạch của kiến trúc sư, hướng ra đường chân trời và xa hơn là châu Phi, và do đó hợp nhất hai bờ Địa Trung Hải.
Tòa nhà là một hình vuông với cạnh 72 m, bên trong là một hình vuông khác, đã có cạnh 52 m, nơi có hai tầng của phòng triển lãm và hội trường cho 325 người. Trong khoảng trống giữa mặt tiền và “lõi” của tòa nhà, có những cầu thang mà du khách leo lên khi kiểm tra. Kết quả là, họ thấy mình đang ở trên mái nhà, nơi họ sẽ đi qua một cây cầu dành cho người đi bộ dài 115 m (nhịp 77 m) đến Pháo đài Saint-Jean, nơi đặt phần thứ hai của cuộc triển lãm của bảo tàng. Cây cầu, mặt tiền mở và mái che lăng kính của tòa nhà, các giá đỡ kết cấu giống như cây - tất cả đều được làm bằng bê tông cốt sợi chịu lực.
Tổng diện tích của tòa nhà là 15.000 m2, trong đó các phòng triển lãm chiếm 3.600 m2 (sẽ có một triển lãm cố định, được thay thế 3-5 năm một lần và các triển lãm tạm thời). Ngân sách của tòa nhà mới, bao gồm cả thiết kế của khu trưng bày, lên tới 113,4 triệu euro, và tổng cộng 191 triệu euro đã được chi cho MUCEM, cũng bao gồm Pháo đài Saint-Jean và trung tâm khôi phục và lưu trữ trong thành phố.
