Giải thưởng được trao hai năm một lần cho các kiến trúc sư trẻ đã được công nhận và những người, theo ban tổ chức, có tiềm năng phát triển vượt trội.
Năm nay, có 40 ứng cử viên từ 18 quốc gia được đề cử cho giải thưởng, nhưng Aravena đã được ban giám khảo do cựu Tổng biên tập Tạp chí Kiến trúc Reed Kroloff chủ trì nhất trí lựa chọn. Họ bị thu hút bởi mong muốn giải quyết các vấn đề xã hội bằng các phương tiện kiến trúc và những thành công của anh trên con đường này (ví dụ, việc xây dựng những ngôi nhà dễ tiếp cận cho cư dân ổ chuột như một phần công việc của anh với hiệp hội Elemental SA), cũng như sự hiểu biết gần như thơ mộng của thủ công kiến trúc và hình thức. Theo ý kiến của họ, anh ấy rõ ràng đang "trên con đường trở nên vĩ đại", và chính những chuyên gia trẻ tuổi như vậy mới được gọi là "Giải thưởng Marcus" để khuyến khích.
Alejandro Aravena sẽ nhận được 50.000 đô la từ ban tổ chức, và 50.000 đô la khác sẽ được sử dụng bởi Trường Kiến trúc và Quy hoạch Đô thị của Đại học Wisconsin-Milwaukee để tổ chức một hội thảo Aravena và một loạt các bài giảng và hội thảo công cộng ở đó vào học kỳ mùa xuân năm 2010.
Giải thưởng Marcus được trao bởi Marcus Corporation Foundation, tổ chức từ thiện của tập đoàn khách sạn và giải trí này. Trụ sở chính của nó là ở Milwaukee, vì vậy giải thưởng - thông qua việc giảng dạy của người đoạt giải tại một trường đại học địa phương - sẽ giúp cải thiện chất lượng của các dự án kiến trúc và phát triển đô thị ở đó.
Ấn bản đầu tiên của giải thưởng được trao vào năm 2005 bởi MVRDV, lần thứ hai do studio Barkow + Leibinger Architects ở Berlin trao tặng.
