Bảo tàng nằm ở quận mới Tjuvholmen, ở cuối một mũi kè: nó đóng cửa phần trung tâm của bến cảng thành phố, do đó dự án này có vai trò quy hoạch đô thị quan trọng. Tòa nhà nằm ngay cạnh mặt nước và mặt tiền chính của nó, về cơ bản là một mái nhà, hướng ra mặt nước: đây là những trần nhà bằng kính cong giống như một cánh buồm. Do đó, Renzo Piano gợi nhớ về lịch sử của khu vực: nơi đây từng là một khu công nghiệp với nhà máy đóng tàu. Cũng trong động cơ này là sự kết nối của Oslo và Na Uy với biển: một kiến trúc sư xây dựng du thuyền cho mình đặc biệt coi trọng sự tương tác của thành phố và các tòa nhà với nước như một yếu tố tự nhiên.
Vì vậy, một bãi biển và một khu vườn điêu khắc sẽ được bố trí bên cạnh bảo tàng, sẽ thu hút ngay cả những người không có kế hoạch tham dự triển lãm, mà chỉ muốn thư giãn và ngắm cảnh Oslofjord và trung tâm thủ đô Na Uy. Piano tin rằng nhiệm vụ của một kiến trúc sư là tạo ra một môi trường có "vẻ đẹp", vì chính vẻ đẹp sẽ thu hút mọi người đến với tòa nhà mới. Theo quan điểm của ông, không nên đánh giá thấp vai trò của cái đẹp đối với xã hội và một kiến trúc sư không nên là một người thực dụng bị ám ảnh bởi chức năng - công việc của ông ta nên dựa trên chủ nghĩa nhân văn. Những quan điểm "bình dị" như vậy là bất ngờ đối với tác giả của Trung tâm Pompidou, nhưng ông không từ bỏ quá khứ của mình, những ý tưởng cấp tiến hơn nhiều: "Beaubourg" là quan trọng như một tuyên ngôn từ chối một bảo tàng truyền thống, được đặt trang trọng trên đường phố, với một rộng cầu thang phía trước, làm choáng ngợp những vị khách rụt rè. Khi ý tưởng về khả năng tiếp cận của một “ngôi đền nghệ thuật” được các kiến trúc sư và các chuyên gia bảo tàng chấp nhận, nó có thể giải quyết các vấn đề khác.
Một trong số đó là ngữ nghĩa hình thức. Chịu trách nhiệm cho họ là “cánh buồm” mặt tiền dường như không trọng lượng, lại đóng một vai trò khác - “người hứng ánh sáng”. Piano được biết đến với sự chú ý đến ánh sáng tự nhiên trong các viện bảo tàng: ông tin rằng điện "làm phẳng" nghệ thuật và không gian, vì vậy ông sử dụng nó càng ít càng tốt. Nhưng ở Oslo, anh phải đối mặt với một nhiệm vụ bất thường: ở đó, điều chính yếu là không phải lọc bớt những tia nắng chói chang, gây nguy hiểm cho các cuộc triển lãm, mà ngược lại, để cho ánh sáng phương bắc càng mờ càng tốt.
Mô hình cho Astrup-Fearnley mới là Bảo tàng Louisiana của Đan Mạch, nơi có khu phức hợp đã được xây dựng trong nhiều thập kỷ như những gian hàng rải rác khắp công viên. “Tính không chính thức” này là điều mà Piano quan tâm: bảo tàng không phải là “trung tâm quyền lực”, chức năng xã hội của nó là một không gian công cộng hấp dẫn. Do đó, tòa nhà được quyết định không phải là một khối nguyên khối, mà là ba tòa nhà, được ngăn cách bởi một con kênh - một cống hiến cho cách bố trí "nước" của chính Tjuvholmen và Akerbrügge lân cận.
Tòa nhà của các triển lãm tạm thời nhìn ra bến cảng, bãi biển và khu vườn. Nó được kết nối với hai tòa nhà khác bằng một cây cầu bắc qua một con kênh; Tòa nhà quay mặt ra thành phố được thiết kế để làm văn phòng - điều này sẽ thu hồi một phần công trình xây dựng. Và tòa nhà hướng ra biển sẽ được sử dụng cho một cuộc triển lãm cố định và làm trung tâm văn hóa. Mặc dù có sự khác biệt về chức năng, mặt tiền của tất cả các bộ phận của khu phức hợp đều được giải quyết theo cùng một cách - chúng được bao phủ bằng gỗ: đây là một sự tôn vinh đối với truyền thống địa phương.
Piano chỉ ra rằng khu phức hợp mới sẽ có khoảng 12 “điểm thu hút” du khách, tất nhiên là bao gồm các cuộc triển lãm: Astrup-Fearnley có một bộ sưu tập nghệ thuật đương đại hạng nhất, bao gồm các tác phẩm của Andy Warhol, Francis Bacon, Damien Hirst, Jeff Koons. Dự kiến khai trương tòa nhà bảo tàng mới vào mùa thu năm 2012, trong khi những tác phẩm này được trưng bày ở ngay trung tâm Oslo, trong một tòa nhà do văn phòng LPO của Na Uy xây dựng vào năm 1993: bộ sưu tập của bảo tàng đã phát triển rất nhiều kể từ đó đến nay cuộc triển lãm không gian từ lâu đã không còn đủ.
Tuy nhiên, tòa nhà hiện tại, với sảnh ánh sáng và những bức tường bê tông "thô", vẫn làm tốt nhiệm vụ của nó. Nhưng trong việc xây dựng Renzo Piano, thành phố và bảo tàng sẽ nhận được một thứ hơn cả một “chiếc hộp” tiện lợi cho các cuộc triển lãm: một trung tâm cộng đồng đa chức năng - tâm điểm của cuộc sống đô thị trong môi trường tự nhiên.
