Nhiều chủ nhà trì hoãn việc lắp đặt các tấm pin mặt trời vì vẻ ngoài khó coi của chúng: các mô-đun màu đen hoặc xanh đậm, than ôi, không phải lúc nào cũng phù hợp với thiết kế của một ngôi nhà truyền thống. UbiQD, có trụ sở tại Los Alamos, New Mexico, đưa ra giải pháp cho vấn đề này với các tấm pin mặt trời trong suốt: các mô-đun được thiết kế để gắn vào mặt tiền trông giống như kính thông thường với một chút sắc thái.
Pin UbiQD kết hợp hai tính năng thường cạnh tranh: truyền ánh sáng cao và hiệu suất cao. Ví dụ, các tấm pin không chỉ thu thập ánh sáng mặt trời và chuyển nó thành điện năng - chúng truyền tới 43% ánh sáng nhìn thấy bên trong các tòa nhà, tức là chúng thực hiện nhiệm vụ tương tự như cửa sổ. Đồng thời, về hiệu suất, các tấm nền trong suốt vượt trội hơn so với các tấm pin màu xanh đen: hiệu suất của chúng là hơn 8%, trong khi con số này đối với pin “xấu xí” không vượt quá 3%. Bí mật nằm ở thành phần của tế bào quang điện bên trong bộ kính hai lớp: nó dựa trên một chất hữu cơ hoặc cacbon, trong khi các nhà sản xuất thông thường sử dụng silicon. Nhóm nghiên cứu hiện đang cố gắng cải thiện công nghệ bằng cách tích hợp các chấm lượng tử - các hạt kích thước nano có thể ảnh hưởng đến phạm vi ánh sáng hấp thụ và theo đó, cải thiện hiệu quả chuyển đổi năng lượng mặt trời thành năng lượng điện.
UbiQD không phải là công ty duy nhất nghĩ về giao diện của các tấm pin quang điện. Nhà sản xuất bảng điều khiển năng lượng mặt trời MyEnergySkin có trụ sở tại Geldrop đã cố gắng nâng cao sức hấp dẫn cho các sản phẩm của mình thông qua thiết kế. Với sự tham gia trực tiếp từ Kiki & Joost, công ty đã sản xuất tám loại tấm kính cường lực nhiều màu sắc; hai trong số đó được dùng để lợp mái, sáu để làm mặt tiền. Ngói mái mô phỏng nhiều loại kim loại khác nhau, ngói mặt tiền có “nội dung kỳ ảo” hơn: bản vẽ của một trong các mô hình giống bức tranh màu nước, hình còn lại giống bề mặt của bức tường gạch, nguồn cảm hứng cho thép thứ ba là bóng đổ bởi lá.
Tesla đã ra mắt bộ sưu tập ngói lợp có khả năng tạo ra điện của riêng mình cách đây 4 năm. Bốn lựa chọn thiết kế tuân theo kết cấu của vật liệu lợp truyền thống.
