Thị trấn Corning được biết đến là trung tâm sản xuất thủy tinh từ giữa thế kỷ 19; đây là nơi công ty lớn nhất trong ngành, Corning Inc. Ngoài ra còn có một bảo tàng thủy tinh lớn, nơi đã thuê Thomas Phifer thiết kế tòa nhà mới của mình - để trưng bày các mẫu nghệ thuật và thiết kế hiện đại (nói chung, bộ sưu tập của bảo tàng chứa các tác phẩm từ thủy tinh từ các thời đại và dân tộc khác nhau, bắt đầu từ Ai Cập cổ đại).
Tòa nhà mới hướng ra bãi cỏ xanh mướt ở trung tâm khuôn viên bảo tàng; gần đó là tòa nhà của nhà máy thủy tinh Steuben, được Phifer biến thành hội trường với 500 chỗ ngồi: ở đó, du khách được xem quy trình làm việc của những người thợ thổi thủy tinh bậc thầy. Tòa nhà màu đen lịch sử tương phản với tòa nhà mới, với mặt tiền bằng kính mờ màu trắng được cắt xuyên qua cửa sổ 45 mét. Loại kính này được kiến trúc sư lựa chọn vì sự thiếu trong suốt khiến nó bị coi là bề mặt và thu hút sự chú ý đến phẩm chất của nó như một vật liệu.
Trong nội thất, Phifer cũng giới hạn mình với màu trắng - để tạo ấn tượng rằng "bạn đã bước vào một đám mây trắng." Màu sắc này nhấn mạnh tính đa màu sắc của các vật trưng bày; không giống như các bảo tàng thông thường, chúng không bị ràng buộc vào các bức tường theo bất kỳ cách nào, và các vách ngăn cong chỉ chia không gian thành các khu riêng biệt.
Đặc biệt chú ý đến ánh sáng. Kính - một lần nữa, không giống như hầu hết các mảnh bảo tàng khác - không sợ ánh sáng ban ngày, nhưng ánh sáng ngang làm cho các vật thể từ nó trở nên phẳng, được coi như một hình bóng. Do đó, kiến trúc sư đã chọn hệ thống chiếu sáng trên cao nhằm nhấn mạnh khối lượng và kết cấu của công trình.
