Khách hàng của Piano là Hiệp hội Oeuvre Notre Dame du Haut, đã ủy quyền xây dựng nhà nguyện Le Corbusier vào những năm 1950. Theo ý kiến của ban lãnh đạo, nhà nguyện Notre-Dame-du-Haut bắt đầu được coi là một vật thể tự cung tự cấp - một kiệt tác kiến trúc, và ý nghĩa tôn giáo của nó mờ dần trong bối cảnh. Để phục hồi đời sống tâm linh ở đó, người ta quyết định xây một tu viện Clarisse nhỏ gần đó, chỉ dành cho 12 nữ tu. Ngoài ra, kế hoạch kêu gọi xây dựng một trung tâm du khách mới.
Dự án đã gây ra phản ứng trái chiều từ công chúng, các tổ chức của Pháp liên quan đến di sản của Le Corbusier đã cố gắng thu thập chữ ký trên một bản kiến nghị giận dữ gửi Bộ trưởng Bộ Văn hóa, đáp lại, Hiệp hội Oeuvre Notre Dame du Haut cũng đã công bố một bức thư ngỏ. Mỗi văn bản đều có chữ ký của những nhân vật văn hóa lỗi lạc, trong đó có những “ngôi sao” của kiến trúc thế giới. Piano tự nhận điều này một cách triết lý: theo quan điểm của ông, nếu một kiến trúc sư khác tham gia vào dự án, bản thân ông cũng sẽ lo lắng.
Để giữ cho nhà nguyện và môi trường xung quanh nguyên vẹn, các tòa nhà mới được khắc trên sườn đồi, nơi có kiệt tác của Le Corbusier. Tầng trên có oratorio - phòng cầu nguyện. Bên dưới có 12 ô, mỗi ô đều nhận được khu vườn riêng. Sang bên một chút, dưới chân đồi, là trung tâm du khách. Nó thay thế một tòa nhà màu hồng riêng biệt đã tồn tại trước ông, nó đã chặn tầm nhìn của nhà nguyện từ những du khách lên đến đó. Renzo Piano coi việc phá hủy tòa nhà này là một thành công lớn, và cũng tin rằng "ngọn đồi đã được hưởng lợi rất nhiều" từ sự can thiệp kiến trúc của nó, đã nhận được một cấu trúc rõ ràng và khác biệt hơn.
Tất cả các tòa nhà đều nhìn ra sườn đồi với mặt tiền bằng kính, qua đó ánh sáng mặt trời chiếu vào bên trong; khối lượng bê tông của chúng gần như bị chôn vùi hoàn toàn trong lòng đất. Nhờ đó, họ hoàn toàn vô hình đối với người đang ở nhà nguyện. Do vai trò quan trọng của việc giải tỏa thiên nhiên trong dự án, các tòa nhà có thể được coi là hoàn thành chỉ vào tháng 5 năm sau, khi thiết kế cảnh quan của kiến trúc sư Michel Corajoud đã sẵn sàng.
N. F.
