"Bảo tàng trên sông", như tên của nó được dịch, là một tòa tháp cao 65 mét 10 tầng được bao quanh bởi một quảng trường rộng rãi với các sân hiên và gian hàng. Cả các tòa nhà và mặt đất đều được bao phủ bởi những phiến đá sa thạch đỏ của Ấn Độ được đẽo bằng tay từ Agra. Tổng cộng, bốn sắc thái của viên đá này đã được sử dụng; Việc sắp xếp các phiến đá có màu sắc khác nhau được chọn ngẫu nhiên bằng máy tính. Để phần nào làm dịu đi tính hoành tráng của khối lượng tòa nhà, các yếu tố trang trí bằng nhôm hình bàn tay, biểu tượng của Antwerp, được đặt trên các phiến đá (chúng cũng nhắc nhở về các cá nhân và tổ chức đã quyên góp kinh phí cho việc xây dựng). Trong nội thất, mô-típ này được tiếp tục bởi những tấm huy chương kim loại với những dòng chữ do nhà văn Tom Lanoye sáng chế.
Mặt tiền được ốp đá xen kẽ với các mảng kính tôn đánh dấu cách bố trí của "phòng trưng bày xoắn ốc" thống nhất tất cả các tầng của bảo tàng. Trong đó và trong các phòng khác, các bộ sưu tập dân tộc học và lịch sử dành riêng cho thành phố và phần còn lại của thế giới, cũng như mối liên hệ chặt chẽ hàng thế kỷ của Antwerp với các quốc gia và lục địa khác, được trưng bày: nó vẫn là cảng lớn nhất trong thế giới, chỉ đứng sau Rotterdam về mức luân chuyển hàng hóa ở Châu Âu. Vì vậy, điều đặc biệt có giá trị là bảo tàng được xây dựng bên bờ sông Scheldt, trong khu vực của những bến tàu cũ. Sân thượng của bảo tàng nhìn ra thành phố kết nối lịch sử và hiện đại cho du khách khi kết thúc chuyến tham quan.
Khu vực xung quanh bảo tàng là không gian công cộng đa chức năng. Phần lõm ở phần trung tâm của nó đóng vai trò như một "khung" cho bức tranh khảm của Luc Tuymans.
