Tòa nhà xuất hiện ở lối vào Vườn Bách thảo Edinburgh, từ phía Công viên Inverleigh, trên trục của một trong những tuyến đường chính - từ tây sang đông. Tuy nhiên, nó có rất ít điểm chung với cổng cổ điển: thay vì cổng vòm thông thường, Callinan đã thiết kế một tòa nhà hoàn chỉnh với bốn mặt tiền với tổng diện tích 2.750 m2. Cổng chỉ chiếm một phần nhỏ trong đó, phần còn lại là trung tâm của du khách. Nó bao gồm một phòng triển lãm, một quán cà phê, một cửa hàng, một giảng đường: đi vào khu vườn, du khách có cơ hội làm quen với các sự kiện diễn ra trong đó, các hoạt động khoa học của nhân viên, v.v.
Sự phân biệt chính thức rõ ràng giữa cổng vòm lối vào và mặt bằng được Callinan đặt ra làm cơ sở cho bố cục. Cổng được trình bày dưới dạng một hộp hoàn toàn bằng kính, giống như một nhà kính, qua đó bạn có thể nhìn thấy vườn bách thảo từ công viên và ngược lại. Mặt khác, trung tâm du khách liền kề được làm như một khối nguyên khối: từ phía bên của công viên, nó có hình học rõ ràng và đồ sộ do được ốp bằng gỗ nguyên khối. Nhưng bên cạnh khu vườn, các đường nét của nó trở nên kỳ lạ và đẹp như tranh vẽ, mặt tiền uốn cong theo hình vòng cung và trở nên trong suốt tuyệt đối.
Cổng và khuôn viên được ngăn cách bởi một bức tường lót bằng đá phiến màu xám: nó làm nổi bật hướng di chuyển qua cổng và trông giống như một loại tháp lối vào từ phía bên của công viên. Cả hai phần của tòa nhà được kết nối với nhau bằng một "mái nổi" được hỗ trợ bởi các thanh dầm đan chéo làm bằng gỗ dán với các chi tiết trang trí, cũng như các cột kim loại mỏng. Cấu trúc ban đầu của trần nhà với các khe hở lớn bằng kính và cửa sổ kiểu "cửa sổ" cho phép ánh sáng ban ngày tự do chiếu vào bên trong. Khi nhìn từ công viên, mái nhà này chỉ được nhìn thấy một phần, ngay phía trên cổng; tốt hơn nhiều hiệu ứng của sự bay lên của nó có thể được ước tính từ phía ngược lại, nơi mái nhà nằm trên "bể cá bằng kính" của căn phòng chính theo nghĩa đen.
Tất cả các mặt tiền của tòa nhà này đều khác nhau: từ phía bắc nó chỉ được đọc như một bức tường vườn, và từ phía nam nó trông đồ sộ hơn nhiều - với một phòng trưng bày rộng rãi ở tầng trệt dưới mái nhà đúc hẫng, các phòng kỹ thuật và lối vào dịch vụ, cũng như các bậc thang bằng gỗ của một giảng đường mở. Khi tiếp cận nó từ phía đông, tòa nhà có vẻ dài và thấp, được kết nối với mặt đất bởi hình ảnh phản chiếu của nó trong các ao của khu vườn.
Dự án bao gồm một số hướng có thể cho sự di chuyển của du khách, có tính đến thực tế là phổ biến nhất không phải là "Cổng John Hope", mà là lối vào phía đông của khu vườn. Từ công viên vào "ô kính" của cổng, du khách sẽ phải quay 90 độ: sang trái - nhà vệ sinh, nằm trong "cái trống" đặc trưng của kiến trúc Callinan, được lót bằng đá phiến và phủ một cái trống nhỏ hơn., là một hồ chứa để tích tụ nước mưa. Bên phải là lối vào khu vườn thông qua trung tâm du khách. Đi theo con đường thứ hai này, chúng ta thấy mình đang ở trong phòng trưng bày trên hai tầng, từ đó bạn có thể thấy rõ mái nhà được bố trí như thế nào từ bên trong. Bên trong hệ thống dầm gỗ hình kim cương đẹp như tranh vẽ, các tấm màu xanh lá cây tô điểm bằng da báo được chèn vào để che bớt ánh đèn sân khấu. Ở cuối hành lang là một cầu thang xoắn ốc bằng gỗ lên tầng chính. Nó là duy nhất trong thiết kế của nó, được làm, giống như vỏ bọc, bằng vân sam dán. Leo lên nó, du khách thấy mình đang ở trong một quán cà phê, từ đây bạn có thể đi đến một sân thượng lớn nhìn ra vườn bách thảo.
Tòa nhà, như mọi khi với Callinan, nhà tiên phong về công trình xanh, tuân thủ tất cả các nguyên tắc của kiến trúc sinh thái và được trang bị mái xanh, tuabin gió, tấm pin mặt trời, nồi hơi sinh khối, hồ chứa nước mưa, v.v. Nhưng quan trọng hơn, dự án sử dụng vật liệu phù hợp với vị trí của nó, đặc biệt là gỗ dưới nhiều hình thức - cả để xây dựng và trang trí.
Nhân tiện, vào năm 2010, theo dự án của Edward Callinan, một tòa nhà "xanh" tương tự khác đã được khai trương - Cánh thảo mộc và Thư viện trong Vườn Bách thảo Kew; Callinan đã sử dụng các kỹ thuật tương tự trong sáng tác của mình, trong đó tòa nhà gạch của nhà kho và căn phòng sáng sủa của trung tâm nghiên cứu tương phản với nhau.
N. K.
