Bảo tàng mới không thể tự hào về một cuộc triển lãm lâu dài; nó thậm chí không có bộ sưu tập tác phẩm nghệ thuật của riêng mình. Tuy nhiên, nó được gọi là “bảo tàng của thế kỷ 21”. Danh hiệu này, được nhiều tổ chức văn hóa đương đại tuyên bố, Trung tâm Nghệ thuật Quốc gia có kế hoạch xác nhận bằng thực tế rằng nó sẽ có thể tổ chức vĩnh viễn các cuộc triển lãm tạm thời quy mô lớn về nghệ thuật Nhật Bản và nước ngoài (tổng diện tích của không gian triển lãm của nó rộng 14.000m2, lớn nhất Nhật Bản) và cũng hỗ trợ tích cực cho các nghệ sĩ trẻ.
Tòa nhà được xây dựng tại khu Roppongi thời thượng của Tokyo, nơi đã có Bảo tàng Nghệ thuật Mori mới (nằm ở các tầng trên của một tòa nhà chọc trời do văn phòng KPF thiết kế) và khu phức hợp của Bảo tàng Suntory đã được tân trang lại. Nhưng Trung tâm Nghệ thuật Quốc gia cũng hấp dẫn những người yêu nghệ thuật. Vẻ ngoài của nó được xác định bởi một bức tường kính cao 21 mét, uốn lượn theo làn sóng dọc theo mặt tiền của bảo tàng. Quyết định của kiến trúc sư không chỉ do ám chỉ đến những con sóng ở bến cảng Tokyo: màn hình kính này giúp tiết kiệm năng lượng tiêu thụ cho điều hòa không khí - nó cho phép ánh sáng ban ngày, nhưng giữ lại hơn 90% nhiệt mặt trời và bức xạ tia cực tím.
Đồng thời, dự án của bảo tàng giúp cho việc xuất và vận chuyển tài liệu từ các cuộc triển lãm khác nhau một cách nhanh chóng và dễ dàng, và điều này có thể được thực hiện đồng thời. Mặc dù thực tế là các cuộc triển lãm "du lịch" sẽ trở thành, ít nhất là trong những năm đầu tiên, việc lấp đầy chính các hội trường của Trung tâm Quốc gia, một phát hiện kỹ thuật như vậy là cần thiết.
Kisho Kurokawa coi tòa nhà của mình như một trung tâm văn hóa quốc tế: theo ý kiến của anh ấy, hầu hết mọi loại tác phẩm nghệ thuật, ngay cả những tác phẩm mới nhất và khác thường nhất, đều có thể được trưng bày ở đó. Nó cũng sẽ mở một thư viện rộng lớn về văn học chuyên ngành, và trong tương lai, nó có kế hoạch tạo ra một cơ sở dữ liệu của tất cả các hiện vật được lưu trữ trong các bảo tàng nghệ thuật trên thế giới (mặc dù cho đến nay điều này bị cản trở bởi luật bản quyền quốc tế).
