Khuôn viên ở khu vực Manhattanville (tức là West Harlem) được Đại học Columbia hình thành vào năm 2003, công việc xây dựng bắt đầu vào cuối những năm 2000, quy hoạch tổng thể được phát triển bởi RPBW với sự tham gia của SOM. Do đó, nó sẽ chiếm khoảng 7 ha của khu công nghiệp cũ. Các cơ sở khác của trường đại học nằm trong khu vực lân cận: ở phía nam, ở Morningside Heights, và ở phía bắc, ở Washington Heights.
Giai đoạn đầu tiên của dự án, hoàn thành trong năm nay, bao gồm ba tòa nhà được thiết kế bởi Renzo Piano - Trung tâm Khoa học Xanh Jerome L., Trung tâm Nghệ thuật Lenfest, Diễn đàn - và Quảng trường Nhỏ. Cả ba tòa nhà đều nhận được một tầng trệt có khả năng thẩm thấu, kết nối chúng với cuộc sống của thành phố xung quanh chúng, cũng như một chương trình dành cho người dân. Hai tòa nhà đầu tiên bao gồm Phòng thí nghiệm Giáo dục dành cho sinh viên và người lớn ở mọi lứa tuổi ở Harlem, Trung tâm Y tế với đội ngũ bác sĩ đại học để khám sức khỏe dự phòng và giáo dục cư dân địa phương, và Phòng trưng bày Wallek, hiện đã chuyển đến khuôn viên mới các cuộc triển lãm của các nghệ sĩ Harlem hoặc các cuộc triển lãm có liên quan hiện được tổ chức. Các phần của chủ đề thành phố.
Trong "Diễn đàn", được thiết kế để giao tiếp và tương tác của mọi người, ở tầng trệt có sảnh đợi, một quán cà phê, nơi mọi người có thể uống cà phê, đọc sách, trò chuyện và sử dụng Wi-Fi, cũng như một không gian "chương trình" nơi triển lãm và bất kỳ sự kiện công cộng nào khác - cả trường đại học và các hiệp hội địa phương. Phía trên là khán phòng với 437 chỗ ngồi, phòng họp và văn phòng của các nhà nghiên cứu giải quyết các vấn đề quan trọng của xã hội.
"Diễn đàn" chiếm một góc, khu vực hình tam giác và giống như một con tàu đang lao về phía trước. Khán phòng được che chắn bởi các tấm bê tông đúc sẵn, phần còn lại của các mặt tiền chủ yếu được lắp kính.
