Giải thưởng cao nhất này của Viện Kiến trúc Hoàng gia Anh đã tồn tại từ giữa thế kỷ 19. Trong số những giải thưởng được trao trong những thập kỷ gần đây, có sự ưu tiên đáng kể dành cho các thành viên nước ngoài của RIBA (ví dụ, trong năm 2009 và 2010, Alvaro Siza và JM Pei đã trở thành chủ sở hữu của nó), do đó, vị thế quốc tế của giải thưởng cho phép nó tranh luận về tầm quan trọng của Giải thưởng Pritzker. Ngoài ra, không giống như sau này, chỉ được thành lập vào cuối những năm 1970, người đoạt huy chương RIBA thấy mình ở cùng một "công ty" với Le Corbusier, F. L. Wright, Ludwig Mies van der Rohe và Alvar Aalto.
Quá trình trao giải được công khai và danh sách rút gọn không được công bố, nhưng ban giám khảo đã nói rõ với báo chí rằng ứng cử viên của Chipperfield đã nhận được sự ủng hộ gần như nhất trí: không có “danh mục đầu tư” nào bằng anh ấy về chất lượng (và huy chương được trao cho một tập hợp các tác phẩm) trong số những người nộp đơn.
Kiến trúc sư không cho rằng mình xứng đáng với một giải thưởng cao như vậy, ít nhất là cho đến nay. Bản thân ông trong nhiều năm đã đề cử nhà sử học và lý thuyết kiến trúc Joseph Rykwert cho Huy chương Vàng và lo sợ rằng ông sẽ không bao giờ có được nó, giống như Alison và Peter Smithsons đã qua đời. Đồng thời, anh có kế hoạch sử dụng danh hiệu của mình để giúp đỡ các kiến trúc sư trẻ: theo ý kiến của anh, họ khó có thể bứt phá ở Anh hơn nhiều so với các nước châu Âu khác.
Các nhà quan sát lưu ý rằng việc trao Huy chương Vàng nên bù đắp cho Chipperfield vì Giải thưởng Sterling, giải thưởng mà Bảo tàng Mới của ông ở Berlin không nhận được (vào ngày 2 tháng 10 năm 2010, nó đã được trao cho Bảo tàng MAXXI ở Rome bởi Zaha Hadid), đặc biệt là kể từ đó kiến trúc sư coi công trình này là chính trong cuộc sống.
Người chiến thắng Huy chương Vàng RIBA được chính thức xác nhận bởi Nữ hoàng, và Chipperfield của cô đã nhận được danh hiệu Hiệp sĩ vào đầu năm 2010 (trước đó ông chỉ là Tư lệnh của Đế chế Anh).
