Hai người 60 tuổi O'Donnell và Toomey còn tương đối trẻ theo tiêu chuẩn của Giải thưởng Đóng góp cho Cuộc sống và hội thảo của họ O'Donnell + Tuomey chỉ được thành lập vào năm 1988. Tuy nhiên, ban giám khảo nhấn mạnh rằng họ đã thành công trong việc hoàn thành đầu những năm 1980. Thách thức là tạo ra một bản sắc mới cho kiến trúc Ireland. Giờ đây, khi Grafton (người đoạt giải "Sư tử bạc" Venice Biennale 2012), heneghan peng (người chiến thắng cuộc thi kiến trúc lớn nhất những năm 2000 - cho dự án Bảo tàng Ai Cập vĩ đại ở Cairo) và các cơ quan khác làm việc cùng với họ, nhiệm vụ này dường như được hoàn thành.
Trong những thập kỷ qua, Sheila O'Donnell và John Toomey không chỉ thiết kế mà còn tích cực tham gia vào các hoạt động giảng dạy, phê bình-lý thuyết và xã hội, đặc biệt là việc "tái lập" Hiệp hội Kiến trúc sư Ireland.
Phong cách của O'Donnell được ban giám khảo xác định là chủ nghĩa duy lý lấy cảm hứng từ Terragni, trong khi Toomey được mô tả là người ủng hộ "chủ nghĩa kiến tạo" - tuy nhiên, công việc chung của họ thiên về công nghệ thấp "địa phương" với sự chú ý đến vật liệu, bối cảnh, chi tiết..
Các tòa nhà của O'Donnell + Tuomey đã được đề cử năm lần - một kỷ lục cho đến nay - cho Giải thưởng Sterling, giải thưởng kiến trúc hàng đầu của Vương quốc Anh, nhưng vẫn chưa nhận được giải nào. Có lẽ may mắn sẽ mỉm cười với họ
trong lần thử thứ năm: năm nay tòa nhà trung tâm sinh viên Trường Kinh tế London của họ đã lọt vào danh sách lựa chọn.
O'Donnell và Toomey là cặp vợ chồng thứ ba cùng nhận Huy chương vàng của Viện Kiến trúc Hoàng gia Anh, trước đó đã được trao cho Charles và Ray Eames (1979) và Michael và Patricia Hopkins (1994).
