Dự án của Renzo Piano là một khối kính hình chữ nhật ba tầng, được trang bị một "tấm thảm bay" - một tấm tán nhôm che phủ các phòng trưng bày ở tầng trên. Mục tiêu của kiến trúc sư là tạo cho tòa nhà của mình một ấn tượng nhẹ nhàng để tương phản với tòa nhà chính của Viện, một mô hình tân cổ điển của năm 1893.
Cánh mới sẽ tăng diện tích của bảo tàng lên một phần ba (24.500 sq. M.). Nơi đây sẽ chứa một bộ sưu tập nghệ thuật đương đại, bao gồm nhiếp ảnh, video nghệ thuật, bộ sưu tập kiến trúc và một trung tâm giáo dục. Bản thân các phòng trưng bày là một ví dụ về bố cục tự do, cho phép khách tham quan tự chọn lộ trình kiểm tra và người phụ trách triển lãm có thể dễ dàng lắp đặt và tháo gỡ các vách ngăn.
Cấu trúc sẽ được kết nối chặt chẽ với Công viên Thiên niên kỷ mới gần đó - cả thông qua ý tưởng quy hoạch đô thị (lối vào tòa nhà Piano nằm trên trục của Jay Pritzker Pavilion, được xây dựng trong công viên bởi dự án của Frank Gehry), và về mặt vật lý: một cây cầu dành cho người đi bộ làm bằng thép không gỉ, gỗ và kính dưới dạng “lưỡi dao” sẽ kết nối công viên với nhà hàng trên mái của bảo tàng và phòng trưng bày tác phẩm điêu khắc ngoài trời nằm ở đó.
Công trình xây dựng trị giá 258 triệu USD sẽ được hoàn thành vào mùa xuân năm 2009.
